Carta del Director

22 de septiembre de 2021

Con los años, he llegado a comprender que el cambio climático no es, de hecho, un problema tecnológico, sino de relaciones. Es el resultado de la desintegración de nuestra relación con el mundo natural, con otros seres humanos vivos hoy y con las generaciones futuras. 

Construimos Probable Futures para crear un recurso que examinara tanto los aspectos prácticos como los profundos del cambio climático y ofreciera un nuevo marco para pensar sobre él. Pero durante años, mientras trabajaba en el cambio climático -y me preocupaba por él- mi marco era puramente práctico. Mi visión para "resolverlo" era un mundo en el que cubriéramos nuestra demanda de energía con fuentes alternativas y sin emisiones, sin que cambiaran muchas otras cosas. Además, tras comprender la magnitud de la acción colectiva necesaria para abordar el cambio climático, me resigné a la idea de que mi mejor opción era esperar a que esa acción colectiva llegara a mí. 

Eso era, hasta que tuve tiempo y espacio para frenar, leer y escuchar voces que piensan y viven de forma diferente a la mayoría de nosotros en la vida moderna.

Este periodo se debió en parte a una lesión de espalda que me dejó en casa y, a veces, en cama durante varios meses. En un estado desesperado de dolor, con opciones limitadas de actividad y anhelando nuevas perspectivas, me pasaba el día leyendo, viendo conferencias y volviendo a aprender hechos que conocía intelectualmente pero que nunca había asimilado en profundidad:

• La Tierra se ha calentado 1,2 °C desde la era preindustrial. 
• Se ha calentado ~1°C durante mi vida.
• Las emisiones mundiales siguen aumentando. 
• Las políticas actuales siguen apuntando a un rápido aumento de la temperatura media mundial, que aumentará hasta los 3 °C en el transcurso de las próximas décadas. 
• Mis hijos tienen 6 y 9 años. 
• La vida tiene que cambiar.

Hubo momentos en los que me senté y me quedé mirando gráficos como éste, interiorizando tanto la ciencia en sí como lo que significaba.

Me enfrenté a realidades incómodas sobre cómo hemos llegado hasta aquí y por qué no hemos hecho más para abordar la crisis. Al hacerlo, tuve que enfrentarme tanto a mi propia contribución desproporcionada al cambio climático como persona con privilegios económicos (un privilegio que es el legado de sistemas arraigados que favorecen a las personas blancas como yo) como a mi adopción de una narrativa cultural que perpetúa ideales de éxito arraigados en el materialismo. 

Para mí, este gráfico envía un mensaje claro de que si queremos limitar el calentamiento global, a la escala y en el plazo necesarios, tendremos que vivir de forma diferente, comer de forma diferente y hacer negocios de forma diferente. Pero si no abordamos el cambio climático a la escala necesaria, no cabe duda de que se producirán cambios en nuestras vidas, dietas y organizaciones, y nos afectarán a todos. Afectará a los más privilegiados y golpeará con más dureza a los menos privilegiados y responsables. La vida va a cambiar. Afortunadamente, aún tenemos la oportunidad de elegir el cambio por diseño, en lugar de por desesperación.

Pero, ¿es realista esta escala de cambio? ¿Estamos intrínsecamente comprometidos con nuestro modo de vida actual? Ante estas preguntas, las evidencias del pasado me hicieron albergar más esperanzas sobre el futuro. 

La historia nos demuestra que la sociedad es capaz de grandes cambios, a gran escala, incluso en cortos periodos de tiempo. Aunque los avances tecnológicos precipitaron muchos de estos cambios, hay ejemplos de cambios culturales impulsados simplemente por la evolución de los valores. Desde la época de la Ilustración hasta el establecimiento de leyes humanitarias internacionales, pasando por los movimientos por los derechos civiles, feministas y LGBTQ+ en Estados Unidos y otras partes del mundo, podemos inspirarnos en momentos en los que supimos que podíamos ser mejores. 

Una persona en particular que ha influido e inspirado mi pensamiento sobre el futuro es la reverenda Mariama White-Hammond, líder espiritual, organizadora comunitaria y actual Jefa de Medio Ambiente, Energía y Espacios Abiertos de la ciudad de Boston. 

En un acto celebrado en 2019, me llamó la atención su reflexión de que la sociedad moderna carece en gran medida de un concepto fundamental para nuestra especie:

Hemos perdido el contacto con las razones básicas de nuestra existencia... la noción de que, al fin y al cabo, lo único que estamos llamados a hacer es asegurarnos de que la próxima generación sobreviva.

Mariama White-Hammond

La Rev. Mariama defiende que las soluciones prácticas al cambio climático a gran escala nunca llegarán sin un cambio profundo en nuestro núcleo, un cambio que reconozca nuestra conexión y responsabilidad con las personas que viven cerca y lejos de nosotros, geográfica y temporalmente. 

La velada tuvo lugar en el campus del Woodwell Climate Research Center, cerca de la ilustre comunidad científica de Woods Hole, en Cape Cod, Massachusetts. Los asistentes eran en su mayoría una mezcla de jóvenes científicos, científicos consagrados y jubilados acomodados, muchos de los cuales pasaban el tiempo en su segunda o tercera casa. Woods Hole tiene un problema de vivienda notorio para muchas personas que trabajan en la zona, mientras que las casas de vacaciones cercanas permanecen desocupadas durante varios meses al año. 

El periodo de debate al final del programa giró en torno a este tema. Finalmente, el reverendo Mariama pidió a los asistentes que tuvieran habitaciones libres en sus casas y estuvieran dispuestos a compartir esos recursos que levantaran la mano. Unos cuantos levantaron la mano. A continuación, pidió a quienes tuvieran problemas de vivienda que hicieran lo mismo. Cuando los asistentes al programa salieron por la puerta, tres o cuatro grupos se quedaron, intercambiando información de contacto y concertando citas para concretar los detalles de compartir vivienda. Lo que estaba ocurriendo parecía natural, incluso familiar. 

"Si realmente vamos a abordar la crisis climática, necesitamos una evolución del corazón humano. Tendremos que ser mejores de lo que nunca hemos sido. Esta es una oportunidad para convertirnos en las personas que imaginamos que deberíamos ser pero que nunca tuvimos el valor de llegar a ser... Tenemos una oportunidad increíble para crear los sistemas que esperamos mientras vemos cómo los sistemas que ya han existido son incapaces de responder a la llamada de este momento."
-Mariama White-Hammond

Con las palabras de la Rev. Mariama resonando en mis oídos, empecé a hacer cambios en mi vida conscientes de las realidades físicas y sociales del cambio climático. Mi familia empezó a reducir significativamente sus emisiones y también a experimentar los beneficios y los inconvenientes de llevar una vida enmarcada en la conciencia climática. Sé que será un proceso largo e iterativo para nosotros y para la sociedad llegar a cero. Ninguno de nosotros puede hacerlo completamente solo, pero sabiendo lo que sabemos sobre las consecuencias del cambio climático, tenemos que empezar a ser mejores de lo que hemos sido hasta ahora. 

Cuando mi salud mejoró, tuve la oportunidad de empezar a construir algo nuevo con mi mentor, colaborador y amigo, Spencer Glendon. Juntos, y en colaboración con Woodwell, formamos un pequeño equipo de científicos, diseñadores, ingenieros y escritores. Nuestra intención era hacer lo que pudiéramos, dentro de nuestras posibilidades, para responder a la llamada de este momento.

Con esta iniciativa nos esforzamos por apoyar los numerosos movimientos contra el cambio climático que ya están en marcha, especialmente los liderados por jóvenes y comunidades vulnerables que se encuentran en primera línea del cambio climático. Nuestro objetivo es convertirnos en un recurso fiable y transparente facilitando el acceso a la ciencia climática. Y nos dimos cuenta de que había una oportunidad para animar a todas las personas -y darles herramientas- a imaginar futuros en los que realmente merezca la pena confiar. 

Con el lanzamiento de la primera fase de Probable Futures, nuestro equipo está impaciente por ver cómo podemos trabajar juntos para responder a la llamada de este momento. 

Bienvenido a Probable Futures.

Alison Smart