我们的星球非同寻常,格外珍贵。
- Devika Bakshi
我们的现代社会赖以生存的稳定气候非常特殊,因为在地球大部分时间里,其气候在我们的标准中都是非常极端的。 人类至今只生活在一个狭窄的温度范围内,但在远古的一段很长时间里,地球上只有有机物、植物和动物,而它们生长的气候条件更接近于我们的饲养箱、桑拿房、蒸汽浴室或冷冻库。
例如令全世界小朋友痴迷的恐龙时期,这是地球近期最温暖的时期之一,距今大约9000万年。
恐龙地球:
可以想象一下恐龙所居住的地球。 大气中的二氧化碳浓度几乎是今天的三倍,热量无法散发,即使在北极或南极,也由于温度太高而无法形成冰盖。
事实上,当时的两极是温带沼泽气候,地球的大部分地区都极其炎热和潮湿,只有爬行动物和昆虫能离开水生活。 全球气温飙升到惊人的高度,火山爆发在地球四处留下了一道道创伤。
冰室地球:
在导致恐龙灭绝的那次小行星撞击后,地球的气候发生了剧烈的波动。 撞击产生的碎片和尘埃停留在大气中,阻挡了地球吸收阳光的热量,也使气候更加干旱。
在更接近现在的一段时间里,大约2.5万年前,地球轨道的变化造成了地球的最近一次冰川期。 冰盖一直延伸到美国北部,覆盖了欧洲和亚洲。 冰将太阳光的大部分热量反射到地球大气层之外,导致了干旱和寒冷沙漠化。
这个时期的地球不仅比今天要冷得多,而且尘土飞扬,风暴频繁,也没有众多需要更暖的条件才能生存的森林和海洋生物。 气候狂野而不稳定,温度严酷,变化剧烈。 为了生存,地球上的早期智人生活在小型游牧社会中,追随食物来源活动,以狩猎和采集为生。
全新世地球:
距今大约1.2万年前,地球轨道和地轴倾斜再次变化,地球结束了苦寒的冰川期,进入一个更温和的时期,也就是“全新世”。回顾整个历史,这个时期是异常稳定的。 智人的统治地位和文明的繁荣都离不开全新世的特殊气候。 有史以来第一次,我们的物种可以定居下来、种植作物,并享受舒适的温度。 我们繁荣起来,并开始主宰这个星球。
全新世的气候得益于一种微妙、复杂的平衡。 北极、南极以及许多山地和苔原地区的冰雪如镜子一般反射阳光,缓和了太阳辐射的加热效应。 在热带地区,树木和植物进行碳循环,确保有更多的碳储存在陆地上的森林和植被里,而不是逸出到大气中。 这一切所产生的大气层能够把地球维持在一个稳定的温度上,一个既适合我们的物种、也适合冰川和森林的温度。
气候变化有可能使我们的星球脱离全新世。 热是气候变化的主导力量。 热是熟悉的,是直观的,了解热的属性会让你更好地理解变化中的气候。