Lettre du directeur

22 septembre 2021

Au fil des ans, j'ai compris que le changement climatique n'est pas, en fait, un problème technologique, mais un problème relationnel. Il est le résultat de la désintégration de notre relation avec le monde naturel, avec les autres l'humanite vivant aujourd'hui et avec les générations futures. 

Nous avons construit Probable Futures pour créer une ressource qui examine à la fois les aspects pratiques et profonds du changement climatique et pour offrir un nouveau cadre de réflexion à ce sujet. Mais pendant des années, alors que je travaillais sur le changement climatique et que je m'en inquiétais, mon cadre était purement pratique. Ma vision de la "résolution" du problème était celle d'un monde dans lequel nous répondrions à notre demande d'énergie par des sources alternatives non émettrices, sans que grand-chose d'autre ne change. En outre, ayant compris l'ampleur de l'action collective nécessaire pour lutter contre le changement climatique, je m'étais résigné à l'idée que ma meilleure option était d'attendre que cette action collective me parvienne. 

C'était le cas jusqu'à ce que j'aie le temps et l'espace de ralentir, de lire et d'écouter des voix qui pensent et vivent différemment de la plupart d'entre nous dans la vie moderne.

Cette période a été en partie provoquée par une blessure débilitante au dos qui m'a cloué à la maison et, parfois, au lit pendant plusieurs mois. Dans un état de douleur désespérée, avec des options d'activité limitées et aspirant à de nouvelles perspectives, j'ai passé mes journées à lire, à regarder des conférences et à réapprendre des faits que je connaissais intellectuellement mais que je n'avais jamais vraiment laissés s'imprégner profondément :

• La Terre s'est réchauffée de 1,2°C depuis l'ère préindustrielle. 
• Elle s'est réchauffée d'environ 1°C au cours de ma vie.
• Les émissions mondiales continuent d'augmenter. 
• Les politiques actuelles s'alignent toujours sur une augmentation rapide de la température moyenne de la planète, qui atteindra 3°C au cours des prochaines décennies. 
• Mes enfants ont 6 et 9 ans. 
• La vie doit changer.

Il m'est arrivé de m'asseoir et de fixer des graphiques comme celui-ci, intériorisant à la fois la science elle-même et ce qu'elle signifiait.

J'ai été confrontée à des réalités inconfortables sur la façon dont nous en sommes arrivés là et sur les raisons pour lesquelles nous n'avons pas fait plus pour résoudre la crise. Ce faisant, j'ai dû faire face à ma propre contribution au changement climatique en tant que personne bénéficiant d'un privilège économique (un privilège hérité de systèmes de longue date qui favorisent les Blancs comme moi) et à mon adoption d'un récit culturel qui perpétue des idéaux de réussite enracinés dans le matérialisme. 

Pour moi, ce tableau envoie un message clair : si nous voulons limiter le réchauffement de la planète, à l'échelle et dans les délais nécessaires, nous devrons vivre différemment, manger différemment et faire des affaires différemment. Mais si nous ne nous attaquons pas au changement climatique à l'échelle nécessaire, il est certain que nos vies, nos régimes alimentaires et nos organisations changeront, et ce, pour chacun d'entre nous. Il touchera les plus privilégiés, mais aussi les moins privilégiés et les moins responsables. La vie va changer. Heureusement, nous avons encore la possibilité de choisir le changement de manière délibérée, plutôt qu'en désespoir de cause.

Mais cette échelle de changement est-elle réaliste ? Sommes-nous irrémédiablement attachés à nos modes de vie actuels ? À ces questions, les témoignages du passé m'ont rendu plus optimiste quant à l'avenir. 

L'histoire nous montre que la société est capable de grands changements, à grande échelle, même sur de courtes périodes. Si les progrès technologiques ont précipité bon nombre de ces changements, il existe des exemples de changements culturels dus simplement à l'évolution des valeurs. Du siècle des Lumières à l'établissement de lois humanitaires internationales, en passant par les mouvements pour les droits civiques, féministes et LGBTQ+ aux États-Unis et dans d'autres parties du monde, nous pouvons nous inspirer de moments où nous savions que nous pouvions être meilleurs. 

Une personne en particulier a influencé et inspiré ma réflexion sur l'avenir : la révérende Mariama White-Hammond, chef spirituel, organisatrice communautaire et aujourd'hui responsable de l'environnement, de l'énergie et des espaces ouverts pour la ville de Boston. 

Lors d'un événement organisé en 2019, j'ai été frappé par ses réflexions sur le fait que la société moderne est largement privée d'un concept fondamental pour notre espèce :

Nous avons perdu le contact avec les raisons fondamentales de notre existence... la notion qu'en fin de compte, la seule chose que nous sommes appelés à faire est d'assurer la survie de la prochaine génération.

Mariama White-Hammond

La Révérende Mariama explique que les solutions pratiques au changement climatique à grande échelle ne viendront jamais sans un changement profond au niveau de notre cœur - un changement qui reconnaît notre lien et notre responsabilité envers les personnes qui vivent près et loin de nous, géographiquement et temporellement. 

La soirée s'est déroulée sur le campus du Woodwell Climate Research Center, près de l'illustre communauté scientifique de Woods Hole, à Cape Cod, dans le Massachusetts. Le public était composé d'un mélange de jeunes scientifiques, de scientifiques confirmés et de retraités aisés, dont beaucoup passaient du temps dans leur deuxième ou troisième maison. Woods Hole connaît un problème de logement notoire pour de nombreuses personnes qui travaillent dans la région, alors que les résidences secondaires voisines restent inoccupées plusieurs mois par an. 

La période de discussion à la fin du programme a porté sur ce sujet. La Révérende Mariama a fini par demander aux personnes du public qui avaient des chambres vacantes chez elles et qui étaient prêtes à partager ces ressources de lever la main. Quelques-uns se sont levés. Elle a ensuite demandé à tous ceux qui avaient des problèmes de logement de faire de même. Alors que les participants au programme de ce soir-là se dirigeaient vers la sortie, trois ou quatre groupes sont restés sur place, échangeant leurs coordonnées et convenant d'un rendez-vous pour régler les détails du partage de logement. Ce qui se passait semblait naturel, peut-être même familier. 

"Si nous voulons vraiment nous attaquer à la crise climatique, nous devons faire évoluer le cœur de l'homme. Nous devrons être meilleurs que nous ne l'avons jamais été. C'est l'occasion de devenir les personnes que nous imaginions devoir être mais que nous n'avons jamais eu le courage de devenir... Nous avons une chance inouïe de créer les systèmes que nous espérons alors que nous observons les systèmes qui ont déjà existé être incapables de répondre à l'appel de ce moment."
-Mariama White-Hammond

Les paroles de la Révérende Mariama résonnant à mes oreilles, j'ai commencé à apporter des changements dans ma vie en tenant compte des réalités physiques et sociétales du changement climatique. Ma famille a commencé à réduire considérablement ses émissions et nous avons également commencé à expérimenter les avantages et les inconvénients d'une vie encadrée par la conscience climatique. Je sais qu'il s'agira d'un processus long et itératif pour nous et pour la société afin d'atteindre le niveau zéro. Aucun d'entre nous ne peut y parvenir seul, mais sachant ce que nous savons des conséquences du changement climatique, nous devons commencer à faire mieux que ce que nous avons fait jusqu'à présent. 

Lorsque ma santé s'est améliorée, j'ai eu l'occasion de commencer à construire quelque chose de nouveau avec mon mentor, collaborateur et ami, Spencer Glendon. Ensemble, et en partenariat avec Woodwell, nous avons constitué une petite équipe de scientifiques, de concepteurs, d'ingénieurs et d'écrivains dévoués. Notre intention était de faire tout ce qui était en notre pouvoir pour répondre à l'appel du moment.

Avec cette initiative, nous nous efforçons de soutenir les nombreux mouvements de lutte contre le changement climatique déjà en cours, en particulier ceux qui sont menés par les jeunes et les communautés vulnérables en première ligne du changement climatique. Notre objectif est de devenir une ressource fiable et transparente en donnant accès à la science du climat. Nous avons pu constater qu'il était possible d'encourager tout le monde - et de fournir des outils - à envisager des avenirs qui valent vraiment la peine d'être espérés. 

Alors que nous lançons la première phase de Probable Futures, notre équipe est impatiente de voir comment nous pouvons travailler ensemble pour répondre à l'appel de ce moment. 

Bienvenue sur le site Probable Futures.

Alison Smart