Saludos en el solsticio. Aquí en Boston, a medio camino entre el ecuador y el Polo Norte, los días son cortos y el aire libre suele ser poco atractivo. Como la mayoría de la gente, mi mujer, Lisa, y yo pasamos casi todo el tiempo dentro de casa. Por suerte, podemos ir al Sportsmen's Tennis and Enrichment Center.

Tanto Lisa como yo jugábamos al tenis de niñas, y cada una lo dejó por sus propios motivos. Lisa, que vivía en un pueblo rural donde nadie fuera de su familia jugaba, se dedicó a actividades más sociales. A mí, que había llegado a ser lo bastante bueno como para competir en torneos en los que nadie parecía divertirse, el juego no me parecía lo más mínimo un juego. Así que cuando intentamos jugar al tenis juntos hace varios años, teníamos pocas expectativas.

Para nuestro deleite, Sportsmen's nos mostró que el tenis podía ser social, divertido y relajado. Su objetivo, que se remonta a su fundación en 1961, es utilizar el tenis para abrir puertas a los jóvenes de comunidades desfavorecidas, y lo han conseguido. Cientos de niños acuden después de clase para que les ayuden con los deberes y hacer ejercicio de forma lúdica. Lisa y yo reservamos un par de horas a la semana durante los meses de invierno para ir a golpear pelotas, disfrutar del ambiente y ver cómo los niños que vimos el año pasado han crecido y mejorado. Es nuestro oasis de invierno.

Quién juega

Hace unos años, tuve una visión penetrante del estado de los deportes juveniles en Estados Unidos. Me reuní con un colega que sabía que era aficionado al deporte y padre de familia. Le pregunté cómo les iba a sus hijos. Me dijo que ambos estaban frustrados porque no podían jugar al béisbol. Yo no lo entendía. Los niños estaban en la escuela primaria y yo estaba bastante seguro de que ninguno de los dos estaba enfermo o lesionado. ¿Por qué "no podían" jugar al béisbol? "No entraron en el equipo", me dijo.

Resulta que en muchas comunidades, niños de tan sólo seis años tienen que pasar por pruebas para jugar en equipos deportivos. En otras palabras, antes de que los niños sepan realmente cómo jugar un partido, los adultos los evalúan en función de su probabilidad de generar victorias. Mi experiencia infantil con los deportes fue muy diferente. Jugué al béisbol, al baloncesto, al fútbol y al hockey en equipos juveniles en Ann Arbor, Michigan, donde crecí. Tuve la suerte de tener entrenadores (incluido mi padre) cuyas filosofías eran similares a las de Sportsmen's. Según recuerdo, nos esforzábamos al máximo, pero no ganábamos. Según recuerdo, nos esforzábamos, practicábamos y mejorábamos; algunos equipos ganaban más de lo que perdían, y viceversa. 

Durante mi infancia, mi padre también jugaba en un equipo. Durante el verano, él y sus compañeros de equipo -algunos de los cuales eran muy buenos amigos, otros eran chicos a los que mi padre parecía conocer sólo a través del softball- se vestían con sus uniformes de poliéster al estilo de los años setenta y se enfrentaban a equipos formados por otros grupos de amigos y desconocidos un par de tardes a la semana. Esta liga era tan inclusiva que uno de los equipos estaba formado por reclusos de la prisión estatal, a 65 kilómetros de distancia. Los reclusos sólo jugaban en casa.

Mirando atrás, aprecio lo fácil que me resultó participar en actividades locales, como deportes, artes, clubes y grupos no estructurados. Practicando y jugando con otros niños, e interactuando con entrenadores y otros padres, crecimos y aprendimos mucho sobre nosotros mismos y sobre otras personas de nuestra ciudad. Por aquel entonces, los fundadores de Sportsmen apreciaban algo que yo sólo intuía inconscientemente: "[Ellos] sabían que una enseñanza de tenis de calidad y la interacción con adultos afectuosos podían desarrollar jóvenes ciudadanos completos". 

Una de nuestras ambiciones en Probable Futures es animar a la gente a encontrar formas de vivir bien en un entorno físico más desafiante. Cuanto más aprendo, más claro tengo que el mejor futuro disponible para todos requerirá que nos reunamos para divertirnos y participar en nuestras comunidades, cosas que muchos de nosotros hemos dejado de practicar.

Apuestas y fantasías

No he mantenido el contacto con mi antiguo colega, pero apostaría a que las experiencias tempranas de sus hijos afectaron a sus actitudes respecto a probar, unirse u organizar actividades de grupo después de haber sido excluidos a una edad temprana. Dadas las tendencias en Estados Unidos, también apostaría a que están siendo aculturados para tener opiniones fuertes, sofisticadas y analíticas sobre los equipos deportivos profesionales y los jugadores individuales. 

Internet está repleto de expertos que suenan muy bien, cuyo vocabulario de "análisis" se ha generalizado, y de empresas que animan a los aficionados a especular no sólo sobre ganadores y perdedores, sino sobre los actos individuales de cada jugador. Pude comprobarlo cuando volví a Ann Arbor hace poco para pasar un tiempo con mis padres mientras mi padre se recuperaba de una operación de tobillo, necesaria tras una larga carrera de torceduras y esguinces de tobillo.

Con molestias considerables, y ante la perspectiva de no volver a pisar durante seis semanas, mi padre se alegró de poder ver los deportes del otoño. El béisbol, el baloncesto, el hockey, el fútbol, el tenis y el golf estaban en pleno apogeo. A cualquier hora, podíamos ver competir a atletas muy capaces. Era divertido, siempre y cuando no nos distrajéramos con la siempre presente incitación al juego. 

Antes, los estadounidenses sólo podían apostar legalmente en Las Vegas y Atlantic City. Con el tiempo, más estados fomentaron la construcción de casinos para obtener ingresos fiscales, y los empresarios de Internet presionaron con éxito para que se modificara la normativa. Ahora, la mayoría de las retransmisiones televisivas incluyen debates sobre las probabilidades de apuestas, y se pregunta a los expertos (antiguos atletas y entrenadores que tenían prohibido apostar cuando estaban empleados por los equipos) por las apuestas concretas que recomiendan. De hecho, el canal en el que se retransmiten la mayoría de los deportes de Michigan -Bally Sports- es una filial de Bally's, una moderna cazuela corporativa de negocios de apuestas. Este reciente comunicado de prensa sobre la nueva asociación entre Bally's y los New York Yankees da una idea de ello:

Bajo el acuerdo, Bally's recibe el uso de las marcas registradas y designaciones de marketing de los New York Yankees como socio oficial de apuestas deportivas (Bally Bet), socio oficial de deportes de fantasía diarios (Monkey Knife Fight), socio oficial de iGaming (Bally Casino) y socio oficial de juegos free-to-play (Bally Play). Bally's Casino Atlantic City también se convierte en orgulloso socio de los New York Yankees.(fuente)

Me encanta el uso de "orgulloso" en la última frase.

La evolución de los deportes de una forma física y social de juego a una forma digital y comercial de opinión y especulación puede parecer alejada de las preocupaciones sobre el clima, el carbono y la política, pero sus actitudes disociadoras y pasivas socavan la sociedad. Quizá el peligro más grave para la civilización sea la tendencia moderna a valorar más ser inteligente que intentarlo, a debatir las probabilidades en lugar de cambiarlas y a sentarse a ser optimista (porque los profesionales nos llevarán a la victoria) o pesimista (porque nos llevarán a la derrota) en lugar de participar. No vamos a "vencer" ni a "perder contra" el cambio climático. Ya hemos perdido algunas cosas, y vamos a perder otras, pero si participamos, cooperamos y jugamos juntos, podemos encontrar formas nuevas y mejores de vivir con y en un clima cambiante y mejorar enormemente las probabilidades de que los niños de hoy, y de mañana, vivan bien.

El patio de J.P.

Cuando era pequeño, vivía en un barrio lleno de casas modestas con modestos patios delanteros y traseros. Había varios niños de mi edad a una o dos manzanas a la redonda, y corríamos por los jardines contiguos jugando. Era estupendo. No habría sido tan estupendo si en una esquina de la manzana (o en el patio trasero de un vecino) hubiera habido una central eléctrica de carbón.

NIMBY es un acrónimo de "not in my backyard" (no en mi patio trasero) y describe la actitud de las personas que no quieren que haya infraestructuras (carreteras, vías férreas, viviendas asequibles, centrales eléctricas o cualquier otra cosa) cerca de ellas. Suele ser un eufemismo porque lo que se propone no suele estar literalmente en el patio trasero de los opositores. Por ejemplo, a las personas adineradas que poseen propiedades en Cape Cod y en las islas cercanas de Massachusetts se les ha llamado NIMBY por su obstinada oposición a los molinos de viento situados a kilómetros de la costa en el océano Atlántico, porque las aspas blancas y distantes estropearían la vista que disfrutan quizá durante una hora al día un par de meses al año. 

John Pierpont Morgan (quizá le conozcas como J.P.) utilizó su patio trasero para poner en evidencia a las élites menores y su anticuada tecnología en 1882. Con el fin de tener la primera casa iluminada totalmente con electricidad, pidió a Thomas Edison que instalara una central eléctrica de carbón en el patio trasero de la mansión de Morgan en Madison Avenue. El generador eructaba hollín y retumbaba, pero el resto de la ciudad, caldeada con carbón y alumbrada con gas, también lo hacía, y Morgan estaba encantado de liderar una revolución tecnológica.

Edison era un empresario creativo y un manitas. Aunque descubrió cómo utilizar la electricidad, no la entendía del todo. En concreto, no conseguía que la corriente alterna (CA) funcionara de forma segura, así que construyó su negocio en torno a la corriente continua (CC). Sin embargo, la corriente continua pierde potencia rápidamente en la transmisión, por lo que incluso una ciudad pequeña y densa necesitaba muchas centrales de corriente continua encajonadas entre los edificios, y dar servicio a los hogares suburbanos y rurales estaba fuera de lugar. En cambio, la corriente alterna, que Nikola Tesla descubrió cómo aprovechar, puede transportar mucho más voltaje a grandes distancias. El rival de Edison, George Westinghouse, contrató a Tesla para diseñar sistemas de corriente alterna, y los prósperos NIMBY, liberados de la preocupación por las fuentes de energía, se alegraron. 

Si los dirigentes de una ciudad decidían que querían "electrificar" su alumbrado en 1888, emitían una solicitud de propuestas. Edison se presentaba con un plan que exigía liberar parcelas de terreno para instalar centrales eléctricas en toda la ciudad. Westinghouse ofreció instalar una gran planta lejos de los prósperos habitantes de la ciudad y enviar la electricidad a los hogares, donde aparecería mágicamente con sólo pulsar un interruptor. Edison, cuyo celo por el progreso y el beneficio apenas encontró interferencias morales, intentó convencer a la gente de que la corriente alterna era peligrosa. Para ello electrocutó caballos y elefantes e inventó la silla eléctrica, que regaló a las cárceles que ejecutaban a los presos con la condición de que utilizaran voltios generados por Westinghouse.

Durante un tiempo, lo que se llamó "La Guerra de las Corrientes" fue un asunto espeluznante y bipartidista, pero al final la contienda se saldó con una victoria del bando NIMBY. Los poderosos querían una central eléctrica que pudieran poner donde vivían los políticamente impotentes. J.P. Morgan obligó a la empresa de Edison a fusionarse con una compañía de Massachusetts experta en energía de corriente alterna, puso a los miembros de su consejo de administración al frente de la empresa, ahora llamada General Electric, y zanjó el asunto: La energía se produciría en grandes instalaciones centrales, y la mayoría de la gente no tendría que pensar de dónde procedía ni cómo se fabricaba. Hasta ahora.

Pensar en el cielo azul

Cuando mis colaboradores y yo empezamos a trabajar en Probable Futures hace unos años, los líderes mundiales se habían comprometido a mantener la temperatura media mundial por debajo de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, pero la actitud predominante de los adultos ante el cambio climático era que no importaba. Se podían encontrar encuestas que mostraban que la mayoría de la gente estaba preocupada por ello, pero cuando se observaba el comportamiento real, había poca acción. Las emisiones de carbono seguían aumentando y la gente seguía trasladándose a lugares cálidos y costeros. General Electric había comprado Baker Hughes, una empresa de servicios petrolíferos, y en el mayor banco de Estados Unidos, J.P. Morgan Chase, el clima era competencia del director de riesgo reputacional.

A medida que 2022 se acerca a su fin, han ocurrido muchas cosas buenas. Los precios de las energías limpias han bajado, las empresas se han comprometido a limitar las emisiones y muchos gobiernos han aprobado leyes destinadas a financiar, incentivar y subvencionar tanto la electrificación de casi todo como la producción de energía solar y eólica. Como resultado, expertos como la Agencia Internacional de la Energía nos dicen que ya hemos evitado lo peor del cambio climático. 

De hecho, las emisiones siguen aumentando y los niveles extremadamente altos de calentamiento aún tienen probabilidades significativas. Señalar esto es ahora una invitación a ser llamado pesimista. David Wallace-Wells, el periodista estadounidense que más escribe sobre el clima, escribió en noviembre un artículo titulado "Más allá de la catástrofe: Se vislumbra una nueva realidad climática". En él, Wallace-Wells escribe: "Gracias a los sorprendentes descensos del precio de las energías renovables, a una movilización política verdaderamente global, a una imagen más clara del futuro energético y a una seria orientación política de los líderes mundiales, hemos reducido el calentamiento previsto casi a la mitad en sólo cinco años."

Es una gran especulación. Y lo digo en los dos sentidos de la palabra. Por un lado, es estupendo que personas inteligentes que se esfuerzan por comprender el destino del planeta crean que durante este siglo es improbable que las temperaturas globales superen los 3 °C y que posiblemente se mantengan por debajo de los 2 °C (1,5 °C ya no es un objetivo realista). Por otro lado, estas especulaciones son como las de los expertos en Internet y en televisión que predicen quién va a ganar los partidos de este fin de semana y por cuánto: Es un conjunto de conjeturas que dependen de los jugadores reales. 

Y aquí llegamos al quid de esta carta: Tú y yo somos los jugadores, y nuestras comunidades locales son los escenarios. Hay millones de relaciones, acuerdos y asignaciones que deben materializarse para que se cumplan las predicciones de la AIE. Los modelos optimistas de esos analistas suponen que, una vez que los precios favorezcan a las energías limpias, el fin de los combustibles fósiles estará cerca. La "mano invisible" de los mercados puede ser tan eficaz que la gente se sienta impotente frente a ella. Pero suponer que las comunidades -dirigidas por una lógica económica que puede que ni siquiera les beneficie directamente- permitirán, habilitarán e incluso fomentarán rápidamente que piezas de infraestructura muy visibles cubran sus tejados, patios, campos y horizontes es una apuesta arriesgada.

En el siglo XX, cuando todos los países tenían más espacio sin utilizar, GE y Westinghouse podían obtener grandes préstamos de los grandes bancos, sus equipos podían construir una gran central eléctrica en un terreno barato y todo el sistema se alimentaría con carbón, petróleo o gas de alta densidad energética extraído de la tierra a cientos o miles de kilómetros de distancia. La mayor parte de esa infraestructura era invisible para todos, salvo para los más desfavorecidos, y el alboroto social o político que frenaba la construcción era mínimo, sobre todo después de que los grupos de presión y algunos sobornos facilitaran la obtención de permisos. En cambio, las energías limpias son mucho menos densas y ocuparán mucho más espacio que las infraestructuras de combustibles fósiles. Los modelos de sistemas económicos y energéticos de los expertos son intrincados y útiles, pero no tienen patios traseros, barrios, vistas ni política local.

¿De cuántos patios traseros estamos hablando? Los analistas de sistemas energéticos del ZEROLab de Princeton calculan que el plan más rentable para que Estados Unidos alcance las emisiones netas cero requiere que los parques eólicos cubran una superficie del tamaño de Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky y Tennessee y los parques solares una superficie del tamaño de Connecticut, Rhode Island y Massachusetts. La voluntad de ubicar las infraestructuras es crucial, no sólo en los patios traseros, sino en el océano y en nuestros tejados. Forzar toda la infraestructura en los espacios donde vive la gente sin poder es inmoral y poco realista.

¿Quiénes son los vecinos de tu barrio?

When this old world starts getting me down
And people are just too much for me to face
I climb way up to the top of the stairs
And all my cares just drift right into space
- "Up on the Roof," The Drifters

En el tejado del edificio que compartimos mi mujer y yo con nuestros vecinos de arriba hay paneles solares. En los días calurosos y soleados, cuando la ciudad suplica electrones para correr por las venas de los sistemas de aire acondicionado, nuestro edificio bien aislado utiliza una pequeña fracción de la energía que nuestros paneles extraen de la luz solar, disminuyendo la carga de las centrales de gas que suministran la mayor parte de la electricidad de Boston. A lo largo del año, los paneles producen aproximadamente el doble de electricidad de la que consumimos.

Colocar paneles solares en nuestro tejado en 2017 fue una decisión fácil para nosotros, ya que somos propietarios de la unidad del último piso y esta tiene derecho a utilizar el tejado. Pero costó trabajo. Nadie en nuestro barrio lleno de edificios de 150 años había instalado energía solar, así que alguien tenía que ir a la comisión histórica para obtener la aprobación. Por suerte, los miembros de la comisión municipal, tras debatir cómo afectaría a las líneas de visión desde la acera un equipo instalado cuatro pisos más arriba, decidieron que el cambio climático merecía un pequeño compromiso.

En cuanto pusimos en marcha la energía solar, investigué la posibilidad de dejar de utilizar gas para la calefacción de nuestra casa. Por mucho que lo intenté, no conseguí que ninguna empresa de climatización tuviera interés en instalar una bomba de calor. Hace unas semanas, volví a ponerme en contacto con una empresa que me había ignorado en 2018. Ahora están encantados de hacerlo, en cuanto sus electricistas tengan un hueco libre. Es probable que tengamos que esperar unos meses, pero en algún momento de 2023, todo nuestro edificio estará libre de combustibles fósiles. Es un paso en la buena dirección, pero la transición a la energía limpia va a requerir millones de electricistas más. 

Hace poco subí al tejado. Los paneles están ahí, haciendo su función pasiva. En casi cinco años han generado unos 40 megavatios hora de electricidad. Para hacer lo mismo, nuestra compañía eléctrica local habría producido unas 37 toneladas de CO2. Desgraciadamente, por lo que he visto, no hay más tejados con paneles. 

Los edificios vecinos suelen ser de propiedad compartida, lo que complica incluso el mantenimiento del tejado, por no hablar del reparto de los costes y beneficios de las nuevas infraestructuras, pero hay programas y políticas que pueden ayudar. Ahora desearía que, en lugar de limitarme a poner paneles solares en nuestra casa, hubiera intentado organizar a mis vecinos para crear un grupo solar comunitario. Mi lista de propósitos para 2023 incluye compartir nuestra experiencia solar con nuestros vecinos. Espero que sea útil. Esa esperanza se vio reforzada recientemente en una reunión organizada por la Harvard Graduate School of Education (HGSE).

La decana del HGSE, Bridget Terry Long, presentó el Foro Educación y Acción como "una oportunidad para centrarse en lo que el sector educativo puede hacer para responder a los retos del cambio climático". Explicó que las escuelas ocupan más de 2 millones de acres de tierra sólo en EE.UU.; tienen flotas de autobuses que funcionan con gasóleo; sirven millones de comidas cada día; y, puesto que la mayoría de la gente tiene alguna relación con una escuela, actúan como conectores. El aumento de las temperaturas está afectando al aprendizaje de los niños y a su rendimiento en los exámenes, el aire cargado de humo los mantiene atrapados en el interior o obliga a cerrar las escuelas, y la ansiedad por el futuro hace que los niños duden de que lo que aprenden en la escuela sea relevante, lo que disminuye su atención e interés.

Los niños saben que les estamos defraudando, y los administradores escolares pueden verlo. Sin embargo, quienes dirigen las escuelas son expertos en educación, no en infraestructuras o climatología. Este es el tipo de problema que los optimistas suponen implícitamente que se resolverá y que los espectadores podrían temer que no tenga solución. Afortunadamente, en algunos lugares los padres y los niños han decidido participar.

En el acto, la Dra. Monica Goldson, Directora General de las Escuelas Públicas del Condado de Prince George (Maryland), explicó que sabía que sus 208 escuelas necesitaban abordar cuestiones climáticas. El problema era que no sabía cómo empezar, teniendo en cuenta todo lo que tenía entre manos. Contó al público lo aliviada que se sintió cuando un miembro del consejo escolar, los líderes de un grupo de padres llamado Climate Parents for Prince George's y una organización ecologista le preguntaron si quería que crearan un grupo de trabajo, que incluyera a estudiantes, para investigar qué podía hacer el distrito escolar. Ese trabajo voluntario descompuso la gran cuestión existencial de "abordar el cambio climático" que preocupaba al director general en un conjunto de tareas, responsabilidades, listas de comprobación y otros aspectos familiares del trabajo de todos.

LeeAnn Kittle, directora de sostenibilidad de las escuelas públicas de Denver (Colorado), compartió cómo 30 estudiantes de ocho escuelas diferentes se reunieron en línea durante la pandemia para debatir cómo podían presionar a sus escuelas para que actuaran. Se reunieron después de haber terminado las clases, las actividades escolares, la cena y los deberes. Las escuelas públicas de Denver ya tenían a la Sra. Kittle al frente de la sostenibilidad, lo que distingue a Denver de la mayoría de los demás lugares, pero la presión, la motivación y la claridad del grupo de estudiantes (con los que la Sra. Kittle se reunió todos los miércoles durante un año y medio) empujaron a la administración a tomar más medidas. 

Ahora muestran en tiempo real la producción de energía (parte de ella procedente de paneles solares instalados en los tejados) y los datos sobre el uso de la energía en las escuelas, hacen compostaje y construyen toldos para dar sombra a partes del patio de recreo con paneles solares en la parte superior. Lo que empezó como un grupo de 30 intrépidos estudiantes es ahora una comunidad en la que todos los alumnos, empleados, padres y miembros de la comunidad pueden ver de dónde procede su energía, para qué la utilizan y cómo pueden influir en ella. Poco a poco, el sentimiento común de ansiedad climática está siendo sustituido por una acción coherente. (La Sra. Kittle ha pedido a Probable Futures que haga presentaciones tanto a profesores como a responsables de instalaciones, ya que nuestra plataforma educativa y nuestras herramientas climáticas pueden ayudar tanto dentro como fuera del aula).

La mitigación requiere preparación

En los dos últimos años, muchos profesionales han dirigido su atención a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (y, en menor medida, de metano). En el lenguaje de la política climática, las promesas de emisiones y las inversiones en energías limpias se conocen como "mitigación", ya que reducir los gases de efecto invernadero mitiga el calentamiento futuro.

El impulso hacia un futuro de energía limpia es fantástico. Desgraciadamente, a pesar de los desastres y tensiones cada vez mayores que sufren las personas, las plantas, los animales y las infraestructuras, se dedica menos energía a prepararse para los retos que plantean unos patrones climáticos más calurosos e inestables, lo que se denomina "adaptación". Por ejemplo, las normas reguladoras que están estudiando actualmente la SEC y otros organismos reguladores, muchas de las cuales se basan en las orientaciones del Grupo de Trabajo para la Divulgación de Información Financiera Relacionada con el Clima, se esfuerzan mucho por tener en cuenta las emisiones, mientras que el riesgo climático físico se aborda con unas pocas frases poco concretas. Todo mitigación y nada de preparación es un mal plan.

Esto nos lleva a la segunda enorme suposición optimista que suaviza las curvas modelizadas de la futura descarbonización: las acciones no económicas. Los economistas e ingenieros que construyen estos modelos crean intrincadas relaciones interrelacionadas entre "la economía" y el sector energético, de modo que los dólares y los kilovatios hora se mueven y suman. En cambio, como estos modelos están construidos por ingenieros y economistas que no saben predecir la agitación política, la violencia o la migración, ni las posibles consecuencias de tales fenómenos, descartan la posibilidad de cualquier cosa que no sea una compraventa ordenada. En realidad, sin embargo, no llegaremos ni de lejos a cero si no estamos preparados para las inclemencias del tiempo. Las energías renovables son el combustible de la planificación, la coordinación y la cooperación. En cambio, el petróleo es el combustible de las crisis.

En el pasado, los fuertes vientos giraban en círculo alrededor del Polo Norte, atrapando el aire ártico sobre los mares cubiertos de hielo. A medida que el Ártico se ha calentado, el hielo se ha derretido y los vientos se han debilitado, permitiendo que las masas de aire helado se desplacen hacia el sur. En 2021, el aire polar invadió Texas. La infraestructura del estado, diseñada para soportar el clima local benigno que una atmósfera global más fría había producido en el pasado, no estaba preparada para estas temperaturas, y los servicios públicos del estado se paralizaron. Si los estados vecinos hubieran podido enviar electricidad a Texas, se habría evitado mucho sufrimiento, pero las autoridades tejanas se han negado repetidamente a integrar su red con la de sus vecinos. Ante la tormenta, Texas se quedó sola, y cientos de personas murieron. De repente, lo más valioso que había que tener en Texas era un generador y un suministro de gasóleo.

Los modelos en los que se basan los compromisos para reducir las emisiones y los planes para aumentar las energías limpias no son realistas. Modelos similares nos aseguraron durante décadas que no era necesario hacer gran cosa respecto al cambio climático. Sin embargo, en lugar de juzgarlos con dureza, ser pesimistas o apostar en su contra, nos corresponde a nosotros hacer el trabajo que los modelos ignoran o dan por sentado y que la mano invisible no puede hacer. Tanto para ser resistentes ante condiciones meteorológicas difíciles y peligrosas como para hacer que funcione un sistema de energía limpia, necesitamos relaciones, acuerdos, compromisos y confianza. (También necesitamos una mejor economía climática y un uso más responsable de los modelos, pero ese es un tema para otra carta).

Cuando hace sol en mis paneles, puedo enviarte electrones. Cuando esté nublado aquí, quizá haga viento donde estás tú, y puedas ayudarme. Cuando una brutal ola de calor llegue a la ciudad, si hemos dotado a los edificios de excelentes sistemas de aislamiento y calefacción, ventilación y aire acondicionado, no sólo los niños estarán bien, sino que las personas que corren el riesgo de morir de calor extremo podrán buscar refugio en el gimnasio de la escuela o quizá en un museo que se haya preparado para actuar como centro de refrigeración. Si los gobiernos nacionales, estatales y locales y las organizaciones cívicas han ayudado a la gente a aislar sus casas y oficinas, todo el sistema podrá mantener a la gente caliente o fresca con menos energía. Cuando el aire más cálido provoque lluvias torrenciales, las inundaciones serán mínimas si se han actualizado los colectores de aguas pluviales. 

Inversor, trabajador, consumidor, ciudadano

Además de la historia sobre mi antiguo colega y la experiencia de sus hijos con el béisbol juvenil, otra experiencia con él me viene a la mente a menudo en mi trabajo sobre el cambio climático. Se consideraba un excelente juez de los "stock pickers", analistas que predicen qué valores subirán o bajarán. Para él, mi trabajo era a menudo irritante, ya que intentaba descifrar cuestiones que estaban menos obviamente relacionadas con los precios de los activos.

Hace aproximadamente una década, empecé a explicar por qué pensaba que el sistema político estadounidense estaba en peligro. Este trabajo no gozaba de popularidad entre los selectores de valores. Uno de los socios directores de la empresa me dijo que si quería hablar de política en el trabajo, debería buscarme otra profesión. Se lo comenté al colega cuyos chicos no habían "entrado en el equipo". Su respuesta se me quedó grabada: "Estudié empresariales para no tener que pensar nunca en política". Sospecho que él tampoco consideraba políticos los retos deportivos de sus chicos. Los fundadores de Sportsmen's lo sabían mejor, y sus actuales dirigentes saben que cuidar de una institución cívica exige tener en cuenta el cambio climático. 

Sportsmen's tiene siete pistas de tenis cubiertas y siete al aire libre. Este invierno, el club empezará a construir un nuevo edificio para cubrir cuatro de las pistas exteriores. El espacio interior adicional aliviará la presión en invierno, cuando los adultos como nosotros queremos jugar, pero el mayor beneficio será en junio, julio y agosto.

Cientos de niños acuden cada día al campamento de verano de Sportsmen para jugar y aprender juntos. En principio, estar al aire libre todo el día es algo estupendo para los niños encerrados el resto del año, pero los veranos de Boston ya no son lo que eran cuando se fundó el club. Los días de más de 32 °C (90 °F) solían ser raros. Ahora no sólo son habituales, sino que a menudo son más húmedos que antes. No es sano que los niños estén mucho tiempo en una pista de tenis con este tiempo. Los días húmedos tampoco ofrecen ya tregua, ya que las suaves lluvias de verano son sustituidas por diluvios. Al igual que sus coetáneos de todo el mundo, los niños de Boston encuentran menos hospitalario el aire libre. La nueva estructura tendrá también paneles solares, lo que aligerará la carga financiera de la calefacción y la refrigeración el resto del año.

Las relaciones comienzan con generosidad

Las tendencias pasivas y disociadoras evidentes en el deporte pueden observarse en facetas de la vida tan variadas como la política y la alimentación. Las encuestas y las elecciones cautivan tanto a los políticos como al público, mientras que la infraestructura del gobierno y la práctica de gobernar se deterioran. Dedicamos más tiempo y energía a ver concursos de cocina y a examinar restaurantes, y sin embargo cocinamos menos, comemos menos sano y cada vez comemos más solos. En todas las facetas de la vida, estas tendencias son lamentables y dificultan la lucha contra el cambio climático, pero también son reversibles. En todos los casos, creo que la inversión comienza con un acto de generosidad. 

Cuando empezamos Probable Futures, mis colaboradores y yo pensamos en ello como en un regalo. No pretendíamos que sonara grandioso, sólo que nos preocupaba el cambio climático y teníamos una idea para algo que sabíamos hacer y pensábamos que beneficiaría a otros. Podríamos haberlo convertido en un negocio, pero eso habría limitado quién podría utilizarlo y no habría dado lugar al tipo de relaciones que hacen que trabajar en el cambio climático sea más esperanzador y alegre y menos solitario. Veo esa misma intención en los padres y alumnos que dedicaron su tiempo, energía y conocimientos a sus distritos escolares para crear un plan de acción climática, en las personas que concibieron y promovieron la energía solar comunitaria y en los voluntarios que pusieron en marcha y alimentaron la comunidad de Deportistas. Los pequeños y sencillos actos de generosidad animan a otros a participar. 

Escribo estas cartas cada temporada para reflexionar, mirar hacia el futuro y compartir tanto lo que pienso como lo que hace nuestro equipo. Mi esperanza es animar a la gente a prestar más atención al maravilloso mundo que habitamos y a participar en su cuidado y florecimiento para que juntos podamos mejorar las probabilidades de que las vidas de las generaciones futuras sean alegres.

El año pasado fue un año de duro trabajo e hitos para Probable Futures, ya que completamos la plataforma pública, ampliamos drásticamente nuestra comunidad y empezamos a crear nuevas asociaciones. Si quieres ayudar a que Probable Futures llegue a más gente y sea más útil, tenemos la oportunidad de ofrecerte como usuario alfa de la herramienta Probable Futures Pro y de la API de datos climáticos que hemos desarrollado. Confiamos en que los miembros de nuestra creciente comunidad puedan encontrar formas nuevas y productivas de utilizar los datos climáticos.

Espero que disfrutes de los últimos días de 2022 con la gente que quieres, comiendo bien y jugando, y que entres en el nuevo año con buen ánimo. Gracias por formar parte de nuestra comunidad y hacernos partícipes de la vuestra.

Adelante,

Spencer