J'espère que vous avez profité de vos vacances pendant la saison qui se termine officiellement aujourd'hui. Quitter sa maison peut nous ouvrir l'esprit et clarifier ce qui a de la valeur dans la vie. Il n'est certainement pas nécessaire de traverser un océan pour voir les choses sous un angle nouveau, mais au fur et à mesure que ma femme Lisa et moi-même avons passé du temps en Europe, je suis devenu de plus en plus convaincu que pour bien vivre dans un climat changeant, nous devrons tous ouvrir notre esprit et réfléchir sérieusement à nos valeurs. 

Cours de français

L'équipe de Probable Futures est composée de personnes qui aiment l'art, l'architecture, la nourriture, la culture, la technologie, le sport, etc. et qui veulent aider tout le monde à y avoir accès. Une grande partie du message de l'initiative est la suivante : "La stabilisation des températures mondiales à partir de 10 000 ans avant notre ère a permis l'établissement, la planification, l'investissement et la création de sociétés élaborées et spécialisées. 

Lors de mes présentations, je montre souvent une photo d'un champ de blé et je passe à une vue aérienne des Champs-Élysées qui traversent le centre de Paris :

C'est une transition visuelle cinématographique et poétique. La stabilité a permis l'agriculture, l'agriculture a permis les villes... et voilà, Paris ! 

Nombre des raisons pour lesquelles plus de gens quittent leur vie quotidienne pour se rendre en France que dans n'importe quel autre pays sont représentées dans cette image : les beaux bâtiments, la géométrie urbaine fascinante, le jardin des Tuileries à mi-distance, les cafés le long des rues, et le musée du Louvre à l'arrière-plan, rempli d'œuvres d'art et d'artefacts inestimables. 

Dans les présentations, j'utilise cette image pour montrer la vulnérabilité de Paris : "Presque aucun des bâtiments que vous voyez ici n'est climatisé, et sous les Champs-Élysées se trouve l'artère principale du réseau d'égouts pluviaux de Paris, qui n'a pas été construit pour l'intensité des pluies qu'entraînera le changement climatique. Paris a été construite sur un plan, et ce plan supposait que le climat resterait stable pour toujours". Elle utilise des informations que les gens n'ont pas l'habitude de considérer comme des données : Une belle image de la "Ville lumière" est transformée en une carte des risques de chaleur et d'inondation. 

L'image contient aussi les héritages compliqués laissés par les périodes d'inégalité extrême. Le Louvre est aujourd'hui un musée accessible à tous, mais il n'a pas été construit dans cet esprit. Au fil des siècles, les monarques qui se croyaient les seuls souverains légitimes ont ordonné la construction d'un vaste ensemble de forteresses et de palais, qu'ils ont remplis d'objets plus beaux et plus précieux qu'ils ne pourraient jamais regarder. Les rues voisines bordées d'arbres, avec leurs belles façades en pierre et leurs parcs pittoresques qui séduisent le visiteur et inspirent les urbanistes, ont été mandatées par un empereur. L'une des choses que j'aime en France, c'est la façon dont les beaux artefacts d'une société erronée ont été incorporés dans un mode de vie plus égalitaire, plus démocratique et plus humain. 

Tournées et tourisme

En 1992, Lisa et moi avons fait le tour de l'Europe en train, dormant dans une tente et nous nourrissant essentiellement de pain, de salami et d'oranges. Ce voyage s'inscrivait dans la tradition séculaire du Grand Tour qui, d'abord pour les jeunes nobles britanniques, puis pour les riches industriels américains, était considéré comme un rite de passage. L'idée était que pour être cultivé, il fallait visiter la France, l'Italie et peut-être la Grèce afin d'apprécier les choses les plus raffinées et d'apprendre les racines anciennes de la civilisation occidentale. Malgré (ou peut-être grâce à) notre frugalité, notre voyage a eu l'effet escompté. À Florence, par exemple, nous avons passé nos journées à admirer l'héritage artistique et architectural financé par la famille Médicis et nos soirées à contempler la ville depuis notre camping à flanc de colline. Je pense que ces expériences ont renforcé notre conviction commune que tout le monde devrait avoir de belles choses dans sa vie.

Lisa et moi ne savions pas si nous reverrions un jour ces endroits, mais nous avons eu une chance inouïe et avons pu retourner en Europe pour le travail et les vacances. Lorsque nous partons, nous préférons rester une semaine ou deux chez des amis afin de nous imprégner de l'endroit, de faire des achats dans les marchés de produits locaux et d'apprécier les choses extraordinaires, mais aussi les plus banales. Nous avons commencé à planifier les vacances de cet été il y a plus d'un an, et je voulais être sûre d'éviter les grosses chaleurs. 

Probable Futures est une ressource fantastique pour la planification. J'ai utilisé les cartes des températures pour voir la probabilité que les journées dépassent les 35°C (95°F) et que les nuits ne descendent pas en dessous de 20°C (68°F). Étant donné que les températures mondiales sont actuellement supérieures d'environ 1,2 °C à la moyenne préindustrielle, j'ai consulté les cartes d'un réchauffement de 1,5 °C. 

Vous trouverez ci-dessous les résultats pour quelques endroits où nous sommes allés dans le passé et pour ceux où nous sommes allés cet été. À titre de comparaison, j'ai inclus les résultats pour une température de 0,5°C, ce qui correspondait à peu près à la température moyenne mondiale lors de notre voyage en 1992. Les valeurs dans chaque cellule sont le nombre de jours au-dessus de chaque seuil dans une année relativement fraîche (10e percentile), une année médiane (50e percentile) et une année relativement chaude (90e percentile) :

Les deux premières rangées permettent de comprendre pourquoi aucun Européen n'avait l'air conditionné. En France, en Italie et en Allemagne, les journées chaudes étaient rares et les nuits avaient tendance à se rafraîchir. Les deux dernières lignes montrent que les journées chaudes et les nuits chaudes sont beaucoup plus fréquentes. Nous avons loué une maison centenaire près de Beuzeville, dans la région française de Normandie. Nous avons emporté un mélange de vêtements chauds et froids et avons commencé à lire des livres et à regarder des émissions et des films se déroulant dans les environs.

Le climat de la culture

Les livres et les vidéos nous permettent de sortir de notre quotidien sans quitter notre environnement familier. Pendant la pandémie, de nombreuses personnes se sont tournées vers des émissions qui donnent vie à des pays étrangers. L'acteur et réalisateur Stanley Tucci a commencé à tourner une émission intitulée Searching for Italy au début de l'année 2020. Dans le générique de début, Tucci annonce : "Je voyage à travers l'Italie pour découvrir comment la nourriture dans chacune des 20 régions de ce pays est aussi unique que les gens et leur passé." 

La production a été entravée par Covid, mais au cours des années 2020 et 2021, Tucci et son équipe ont réussi à visiter sept des vingt régions, et les gens qui étaient coincés chez eux ailleurs dans le monde ont été heureux de les accompagner, même si ce n'était qu'à l'écran. J'ai regardé ce film avec la même joie et le même esprit d'évasion que les millions d'autres qui l'ont fait connaître, mais j'ai aussi eu l'impression d'inspecter une capsule temporelle des derniers jours des traditions célébrées par Tucci.

Chaque épisode est consacré à la nourriture et à son lien avec l'histoire de la région. Dans tous les cas, un climat local distinct rend la nourriture spéciale. Prenons l'exemple de l'introduction de Tucci à l'épisode sur Bologne :

Bologne est la capitale de l'Émilie-Romagne, une région riche qui chevauche l'Italie et se situe entre la mer Adriatique et les Apennins. C'est une terre luxuriante aux vallées fluviales fertiles, peuplées de bétail et de blé tendre. Il n'est donc pas étonnant qu'elle ait donné naissance à l'un des meilleurs chefs du monde.

Les téléspectateurs découvrent le véritable parmesan (Parmigiano Reggiano), l'authentique jambon de Parme et le véritable vinaigre balsamique de Modène. La région d'Émilie-Romagne est celle qui compte le plus grand nombre d'aliments DOP(Denominazione d'Origine Protetta). Ces produits sont protégés par la réglementation italienne. Les aliments et les boissons ne peuvent être produits qu'avec des méthodes particulières, dans un lieu particulier, afin d'être authentiques. Pourquoi ? Parce que ces méthodes, dans ces lieux, ont produit quelque chose d'extraordinairement délicieux. Les tomates San Marzano ne proviennent que d'un seul endroit ; les vins Barolo sont produits à partir de raisins Nebbiolo qui doivent leur nom au brouillard spécifique(la nebbia en italien) qui parcourt les champs où ils poussent ; une brise fraîche saisonnière est l'ingrédient magique d'une viande séchée très prisée. Vous pouvez observer le visage expressif de Tucci se pâmer, fondre et s'esclaffer lorsqu'il goûte des produits qui ont nécessité des siècles d'expérimentation - et un climat stable - pour être parfaits. 

Je suis curieux de savoir ce que Tucci fera dans les prochains épisodes de son émission, et s'il reviendra en Émilie-Romagne, car au fur et à mesure qu'il fait sa tournée, l'avenir qui se rapproche à grands pas se heurte aux traditions de chaque région. Cet été, la "terre luxuriante des vallées fluviales fertiles, gorgées de bétail et de blé tendre" a été très chaude et très sèche. Le niveau du Pô, qui irrigue la région, était catastrophiquement bas parce qu'il y avait moins de neige et de pluie en amont, et que les températures élevées ont retiré plus d'humidité des affluents, du sol, des plantes et des animaux le long de ses rives. Les vaches qui produisent le fromage Parmigiano Reggiano ont besoin de 100 à 150 litres d'eau par jour au cours d'une année "moyenne" et se nourrissent de céréales cultivées à proximité. Moins d'eau, plus de chaleur, ou une alimentation différente, et le fromage n'est pas le même. Les auditeurs et la police protègent les producteurs DOP des imitateurs, mais il n'y a pas de protection contre l'atmosphère. 

Sur cette carte Probable Futures de Change in Snowy Days, vous pouvez voir les affluents du Pô qui l'alimentent tout au long de son trajet vers l'est jusqu'à l'Adriatique. 

J'ai sélectionné la cellule qui contient la ville de Locarno, en Suisse, sur la rive du lac Majeur. Les cases indiquent qu'avec un réchauffement climatique de 1,5°C, le nombre de jours de neige à Locarno sera inférieur à celui enregistré lorsque la température moyenne de la planète était de 0,5°C (1971-2000). Au cours d'une année médiane, il y aura huit jours de neige en moins, soit 13 au lieu des 21 jours historiques. Une année chaude (5e percentile) perdra quatre de ses six jours de neige. J'ai regardé la météo de Locarno l'hiver dernier, et il y a eu un jour de neige en décembre dernier et une nuit de neige légère en janvier. C'est tout. En février, Locarno a connu plusieurs journées à plus de 15°C (60°F). 

Moins de neige et des températures hivernales plus chaudes signifient moins de fonte des neiges pour remplir les rivières au printemps et en été. Tucci n'a pas expliqué que le parmesan est né dans les Alpes italiennes, suisses et françaises, mais c'est le cas. 

L'émission de Tucci est excellente, en partie grâce à son charme et à la beauté des images, mais aussi grâce à la façon dont il aide le spectateur à comprendre que si le fromage, le jambon ou les pâtes sont délicieux, ce qui est particulier, c'est la culture que les gens ont construite autour de ces aliments, depuis les agriculteurs qui cultivent les matières premières jusqu'aux artisans qui les transforment, en passant par les chefs cuisiniers qui les font chanter. J'ai trouvé un seul segment de l'émission discordant : Il assiste à une vente aux enchères au cours de laquelle un enchérisseur de Hong Kong paie 100 000 euros pour une grosse truffe blanche du Piémont. Dans ce contexte difficile, la nourriture a de la valeur parce que des gens ailleurs la paieront.

Après la vente aux enchères, Tucci se rend dans les montagnes pour rencontrer un chasseur de truffes. La voix off décrit la région des Langhe où poussent les truffes blanches :

Ici, les conditions sont parfaites. L'air chaud du sud repousse les courants froids des Alpes et les pluies d'été nourrissent le sol riche en minéraux.

Je trouve que le temps des verbes dans des descriptions comme celle-ci est particulièrement poignant. Les mots "sont", "poussent" et "nourrissent" impliquent tous un état habituel : Cet endroit a été comme ça, est comme ça maintenant et restera comme ça. Un point de détail grammatical peut sembler tatillon, mais cette certitude dans la description des lieux est le produit d'un climat stable. Nous utilisons le langage de cette manière parce que nous supposons que le climat local est stable. Quelle différence y aurait-il si Tucci disait : "Historiquement, les conditions étaient parfaites. L'air chaud du sud repoussait les courants froids des Alpes, et les pluies d'été nourrissaient le sol riche en minéraux" ?

Le chasseur de truffes, Igor Bianchi, est spectaculaire. Sa barbe est fendue au milieu et des élastiques transforment chaque côté en une chaîne de bouffées blanches. Bianchi et ses border collies, Lola et Susy, conduisent Tucci dans un coin de forêt où les chiens espèrent renifler ce que Tucci appelle "l'or blanc". Ils n'en trouvent pas. Tucci dit à la caméra : "Les truffes sont timides". En voix off, il nous explique que le changement climatique a entraîné une baisse des précipitations estivales et donc une diminution du nombre de truffes à l'automne.

Bianchi ramène Tucci chez lui et lui fait cuire un œuf à la truffe sur un réchaud au propane dans son garage. Il raconte à Tucci que dans les années 1970, les truffes blanches étaient abondantes. Tucci demande s'il est possible de cultiver ces précieux champignons, demandant implicitement si les agriculteurs peuvent déjouer la nature. Bianchi explique que cela fait 30 ans que l'on essaie de le faire, sans succès, et qu'il en est heureux, car il est amusant d'explorer les bois à la recherche de champignons spéciaux. 

Il est peu probable que les modèles économiques détectent la valeur des truffes blanches lorsqu'ils calculent les coûts du changement climatique. Même s'ils les déduisent du PIB italien, les hypothétiques travailleurs et consommateurs se contenteront de fabriquer ou de manger (ou, plus précisément, de vendre ou d'acheter) autre chose, car en économie, toute consommation est fongible. Je suis toutefois certain qu'un monde sans Igors, sans arômes magiques et sans champignons mystérieux cachés dans les bois est un monde plus pauvre. 

Sentir la chaleur

La moyenne historique des températures maximales à la mi-juillet à Beuzeville était de 21°C (71°F). Les trois premiers jours après notre arrivée dans l'ancienne maison, les températures avoisinaient les 40°C (104°F). Nous avons fait de notre mieux pour nous adapter. Nous avons mis au point un protocole pour savoir quand fermer les fenêtres et les volets et quand les ouvrir. Nous avons dîné tard et déplacé les lits au centre des pièces pour maximiser la circulation de l'air. Tout allait bien, surtout parce que nous étions en vacances et que les prévisions météorologiques nous annonçaient la fin du temps. En effet, le quatrième jour, il a plu pendant deux heures et nous nous sommes sentis libérés. Les brèves averses ont inauguré un régime plus confortable, mais les températures ne sont pas revenues à la "normale". Au cours des dix jours suivants en Normandie, nous avons bénéficié d'un temps qui aurait été courant dans le sud de la France ou en Espagne il y a trente ans. 

La Normandie est réputée pour ses produits à base de pommes, de sarrasin et de produits laitiers. La région étant historiquement trop froide pour la culture du raisin, la boisson locale est le cidre sous différentes formes, y compris une eau-de-vie appelée calvados. Comme le champagne et le camembert, le calvados ne peut être fabriqué que dans une seule région, selon certaines techniques, et est protégé par l'AOC(Appellation d'Origine Contrôlée), la version française de l'AOP. Lors de la visite d'un domaine local, nous avons appris que les fûts de calvados doivent être conservés à température ambiante, le contrôle du climat étant contraire aux règles.

Pont-l'Évêque est la source éponyme de l'un des plus grands fromages de France. En passant devant cette ville et d'autres petites villes dans notre voiture climatisée, nous avons sympathisé avec les vaches blotties sous des arbres isolés et contre les bords des champs où les haies offraient un peu d'ombre. Nous nous sommes également inquiétés pour les habitants des maisons et des entreprises dont les bâtiments, les produits et les recettes n'étaient pas préparés à cette chaleur. 

Nous avons fait la connaissance d'un chef cuisinier qui s'était récemment réinstallé dans la région après avoir travaillé dans le monde entier. Il nous a servi du poisson local agrémenté d'une délicieuse algue marinée que sa mère et lui avaient ramassée le long de la côte. Alors que la chaleur s'est enfin calmée après 22 heures, il m'a demandé ce que je faisais comme travail et je lui ai parlé de Probable Futures. Je lui ai expliqué que la stabilité des régimes climatiques était un ingrédient essentiel des aliments qu'il célébrait et que nous étions témoins d'un changement climatique à mesure que ces régimes s'effondraient. Il m'a dit que la plupart de ses amis étaient des agriculteurs et que la fréquence accrue des phénomènes climatiques extrêmes renforçait ses inquiétudes quant à leur bien-être financier et émotionnel. Nous n'avons rencontré aucun agriculteur, en partie parce que ceux qui se trouvaient près de nous récoltaient leur blé après minuit, lorsque les températures étaient moins rigoureuses.

Après la Normandie, nous sommes allés à Venise, en Italie, pour que Lisa, qui dirige un musée d'art contemporain gratuit, puisse visiter une exposition d'art. Nous avons pris le train à travers la France et le nord de l'Italie, en contemplant des champs de plantes rabougries et ratatinées. Nous sommes arrivés à Venise et avons été frappés par un mur d'air chaud et humide. Lisa a séjourné plusieurs fois dans un appartement appartenant à un couple local. Cette fois-ci, lorsque Manuel nous a rejoints sur les rives du Grand Canal, nous avons tous les trois transpiré à travers nos vêtements en quelques minutes. "Cela n'a jamais été comme ça", dit-il. Lorsque nous sommes arrivés dans l'immeuble, il nous a ouvert la porte et nous a dit : "La première chose que vous devez savoir, c'est au sujet de l'électricité".

Venise a peut-être reçu plus d'attention sur le climat que n'importe quelle autre ville en raison de sa vulnérabilité à l'élévation du niveau de la mer, mais la ville n'est pas préparée à faire face à la chaleur. Manuel nous a expliqué qu'à mesure que les habitants de l'immeuble installaient l'air conditionné, les pannes d'électricité devenaient de plus en plus fréquentes. Il nous a montré la boîte à fusibles et nous a donné des instructions détaillées sur les appareils qui pouvaient être utilisés ensemble et ceux qui ne pouvaient pas l'être. Plus tard dans la soirée, j'ai consulté le site probablefutures.org et j'ai vérifié si Manuel avait raison de dire qu'il n'avait jamais fait aussi chaud et humide à Venise.

La température humide est mesurée en enveloppant un thermomètre dans un tissu fin et humide. Si l'humidité relative est de 99 %, l'eau contenue dans le tissu ne s'évaporera pas et le thermomètre donnera la même valeur qu'un thermomètre ordinaire. Si l'air est extrêmement sec, l'humidité du tissu s'évaporera rapidement, refroidissant le tissu, et le thermomètre enveloppé donnera une lecture beaucoup plus basse. Lorsque l'air est suffisamment chaud et humide, la transpiration ne refroidit pas le corps humain, ce qui met à rude épreuve le système cardiovasculaire. 

J'ai calculé que la température du bulbe humide à Venise allait probablement avoisiner les 26°C au cours des prochains jours, alors que nous nous promenions dans la ville. En consultant les cartes de chaleur et d'humidité sur le site Probable Futures , j'ai constaté que Manuel avait probablement raison : une température de 26 °C au thermomètre mouillé n'a probablement jamais été observée auparavant à Venise. Voici une carte du nombre prévu de jours où le bulbe humide dépasse 26°C lorsque les températures mondiales sont supérieures de 0,5°C à celles de l'ère préindustrielle. L'Italie du Nord n'a connu aucun jour de ce type.

Le changement climatique mondial a rapproché le climat local de Venise de celui de son ancien partenaire commercial au sud-est : Alexandrie, en Égypte. Alexandrie est aujourd'hui ce qu'était le Qatar, et l'été du Qatar avec un réchauffement de 1,5 °C n'a pas de comparaison historique :

Nous devons nous préparer

J'ai lancé cette initiative il y a environ trois ans, principalement parce que je n'arrivais pas à convaincre les dirigeants du monde des affaires et de la finance - l'aristocratie d'aujourd'hui - de parler du changement climatique, et encore moins d'agir dans ce domaine. J'espérais que le fait de fournir des exemples vivants et parlants des pertes et des souffrances engendrées par le changement climatique - dans les pays prospères comme dans les pays pauvres - pourrait inciter à l'action. 

Aujourd'hui, les bénéficiaires d'une inégalité qui rappelle l'époque de Louis XIV commencent à comprendre que si le système qui les a enrichis ne parvient pas à résoudre certains problèmes, ils perdront au moins leur statut. Il s'agit là d'un réel progrès, et je suis ravi que les investisseurs et les consultants aient conclu que l'énergie propre est une mine d'or pour les investissements et que le changement climatique peut être bénéfique pour l'économie. Cependant, je vois encore peu de preuves que les gens veulent parler du changement climatique réel. Le nouveau projet de loi américain sur le climat est une excellente nouvelle, mais il convient de noter que son nom officiel est "Inflation Reduction Act" (loi sur la réduction de l'inflation).

Je comprends : nous ne voulons pas changer le temps de verbe que nous utilisons pour décrire un lieu, et encore moins accepter que le temps chaud de cette année sera anormalement frais à l'avenir. Mais même les pays riches sont plus vulnérables que la plupart des gens ne le pensent. Un climat stable n'a pas seulement permis le développement d'aliments délicieux ; il a facilité toutes les choses, y compris la gouvernance. Le gouvernement italien a changé 17 fois de dirigeants en 32 ans et doit 150 % de son PIB en dettes, alors qu'il a bénéficié d'un climat idéal. Comme par hasard, l'actuel Premier ministre a démissionné pendant notre voyage, après moins de deux ans en poste. 

Le changement climatique est parfois qualifié de "multiplicateur de menaces", et chaque société est confrontée à des menaces. Si nous n'utilisons pas les connaissances de la science du climat pour préparer les infrastructures, l'agriculture et toutes les autres formes de culture, les menaces pourraient devenir ingérables. Heureusement, nous disposons d'outils.

Je suis fier d'annoncer le troisième volume de Probable Futures: Land. Il s'appuie sur les deux volumes précédents (Chaleur et Eau) et propose des explications et des explorations sur les façons dont les climats locaux changent et se déplacent partout sur la terre. Des pages sont consacrées à la complexité, au sol et à la manière dont les hommes ont transformé la surface de la planète, notamment pour produire des denrées alimentaires. L'accent est mis en particulier sur la façon dont une atmosphère plus chaude rend plus probable un temps extrêmement sec dans une grande partie du monde.

L'indice standardisé de précipitation et d'évapotranspiration (SPEI) utilise les données relatives aux précipitations, à la température, à l'humidité relative et au vent pour modéliser la façon dont les conditions météorologiques affecteront l'humidité terrestre (dans le sol, les plantes, les lacs, etc.). Le US Drought Monitor décrit les conséquences attendues d'une sécheresse extrême comme suit : "des pertes importantes de récoltes et de pâturages et des pénuries ou des restrictions d'eau généralisées". 

Le terme "extrême" est défini localement, de sorte qu'une sécheresse dans la forêt amazonienne sera plus humide qu'une sécheresse en Italie. Ce qui importe, cependant, c'est que les organismes, les plantes, les animaux, les personnes, les infrastructures et la culture ont évolué au cours des derniers millénaires pour s'adapter parfaitement aux modèles stables qui prévalaient jusqu'à récemment. Une grave sécheresse en Italie est brutale pour les êtres vivants de ce pays, et une grave sécheresse en Amazonie est brutale pour les êtres vivants beaucoup plus nombreux de cette région.

Comme dans les volumes précédents, nos cartes prennent la période 1971-2000 (0,5°C) comme référence et montrent à quel point la sécheresse extrême devient plus probable à des niveaux de réchauffement plus élevés. Lorsque des niveaux de réchauffement plus élevés n'ont pas d'effet, les cellules sont grises.

La carte ci-dessous indique la probabilité d'une sécheresse extrême de plus d'un an autour de la mer Méditerranée à une température de 1,5 °C. Il faut s'attendre à une sécheresse extrême plus d'une fois par décennie dans une grande partie de l'Italie. Les endroits qui étaient déjà extrêmement arides au cours de la période de référence ne peuvent pas devenir plus secs. Ces endroits sont en gris pâle.

L'année dernière, une grande partie de l'Europe a été confrontée à des inondations, mais cette année, elle a connu la sécheresse. C'est ce à quoi les modèles climatiques nous ont habitués. En moyenne, la majeure partie de l'Europe devrait recevoir à peu près la même quantité de précipitations à mesure que l'atmosphère se réchauffe. En effet, pendant les périodes de sécheresse, les températures de l'air plus chaudes extrairont de plus en plus d'humidité de la terre.

Les sécheresses, en revanche, sont temporaires par définition. Lorsque les températures s'éloignent de la stabilité, ce qui était rare peut perdurer. Vous avez peut-être remarqué qu'à 1,5°C de réchauffement, la fine bande de terre fertile entre le Sahara en Afrique du Nord et la mer Méditerranée était essentiellement jaune. Vous trouverez ci-dessous une vue plus large du monde qui nous attend si nous atteignons un réchauffement de 2,5°C. Les zones frontalières désertiques de la planète, où vivent plus d'un milliard de personnes, sont jaunes, orange ou rouges, ce qui indique l'expansion du désert. À l'autre extrême climatique, la forêt amazonienne, qui abrite plus de vie que n'importe où sur Terre, connaîtra ce que l'on appelait autrefois une "sécheresse extrême" de 34 à 67 % du temps. À ces niveaux, le terme correct est "aridification" : un climat durablement plus sec.

Trouver la beauté dans le quotidien

Je suis sceptique et frustré par les milliardaires qui nous promettent des "percées" et des résultats gagnant-gagnant-gagnant, ainsi que par les économistes dont les modèles nous rassurent sur le fait que le changement climatique ne diminuera que légèrement notre abondance future infinie. D'une manière ou d'une autre, les uns et les autres ont "pivoté" pour intégrer le changement climatique sans accepter de limites ou sans se demander si la destruction écologique que nous essayons maintenant de réparer n'est pas le sous-produit du système qui les a enrichis. Au lieu de s'adapter, certains suggèrent de partir ailleurs (le volume Land contient une section sur Mars, au cas où vous l'envisageriez comme un plan B). Ce qui me dérange le plus, cependant, c'est de voir à quel point leur vision numérique et financière de la vie est dénuée de vie. Comme tonique, je suggère de lire le nouveau livre de Rebecca Solnit, Orwell's Roses.

Solnit écrit sur l'art, la culture, la justice et la nature. Elle m'a beaucoup appris, notamment la distinction inestimable entre optimisme et espoir. George Orwell a également été une source d'inspiration. Tous ses écrits sont critiques et ciblés et, à cette fin, il a fait de son mieux pour les rendre convaincants, imaginatifs et agréables à lire. Notre équipe a accompli ce que je considère comme un travail héroïque en rendant Probable Futures à la fois utile et beau, dans l'espoir que les personnes qui en feront l'expérience sentiront le soin qui y a été apporté et en tireront un meilleur enseignement.

Il s'avère que tout en faisant tout ce qu'il pouvait pour lutter contre le fascisme, Orwell a planté des roses. Il a également planté des arbres fruitiers, des légumes et d'autres types de fleurs à côté d'une petite maison qu'il louait. Solnit, qui admire également Orwell, a été tellement frappée par ce fait qu'elle est allée voir les rosiers, qui ont maintenant près de 100 ans. Orwell's Roses traite de nombreux sujets, notamment de la vie remarquable d'Orwell, mais le thème central est la valeur de la beauté et de la nature, même - et peut-être surtout - lorsque la société est en difficulté. Elle raconte l'histoire d'un avocat spécialisé dans les crimes de guerre à La Haye qui visitait des tableaux de Vermeer entre deux procès pour se réconforter. L'artiste Zoe Leonard raconte à Solnit qu'elle pensait que ses images de nuages étaient insignifiantes et peut-être inutiles pendant la crise du sida, mais que son amie l'a implorée de continuer à faire de belles choses pour rappeler ce pour quoi elles se battaient. 

David avait raison. Vous vous battez non pas parce que vous voulez vous battre, mais parce que vous voulez aller quelque part en tant que peuple. Vous voulez contribuer à créer un monde où vous pouvez vous asseoir et penser aux nuages. Cela devrait être notre droit en tant qu'êtres humains.

Les nuages en Normandie étaient spectaculaires. La frontière entre l'océan et la terre, combinée à la traînée de condensation des avions en provenance et à destination de l'Amérique du Nord, conférait au ciel profondeur et texture. Chaque jour, je passais du temps à admirer les nuages. Parfois, j'arrêtais la voiture pour sortir et prendre une photo. En voici une que j'ai prise après avoir pris un mauvais virage en quittant la maison de Monet à Giverny :  

Ces deux premières heures de pluie ont été les seules précipitations que nous avons rencontrées pendant le mois de notre absence. Le temps était effrayant, mais de nombreuses expériences ont été encourageantes. Le plus important, peut-être, est que nous avons été témoins d'une planification réussie en action. En 2003, une vague de chaleur similaire a frappé le nord de la France et des milliers de personnes sont mortes chez elles, en partie à cause du manque d'air conditionné, mais surtout parce que les gens n'étaient pas conscients du risque et ne surveillaient pas leurs voisins âgés, pauvres ou malades. Après cette terrible expérience, le gouvernement français a mis en place un système d'urgence thermique. Pendant la vague de chaleur de cet été, l'alerte a été déclenchée en France et presque personne n'est mort. 

Pendant notre absence, nous avons reçu des messages du nouveau système d'urgence thermique de Boston, mais le temps plus frais est maintenant arrivé. J'espère que la saison à venir sera agréable pour vous et pour les êtres vivants qui vous entourent. J'espère que vous aurez l'occasion de sortir de votre quotidien, que ce soit à pied, en voiture, en livre, en vidéo ou par d'autres moyens. J'espère également que vous consulterez les dernières nouvelles sur probablefutures.org. Je suis fier de notre équipe et du travail qu'elle a accompli. Il s'agit d'une ressource précieuse, utile et magnifique qui, nous l'espérons, servira à stimuler l'imagination des gens, à renforcer leurs communautés et même à planifier leurs vacances.

En avant,

Spencer