戈壁滩是恶劣的极端气候和强风的发源地。几千年来,草原和半干旱地区包围着蒙古大草原以南的这片巨大的沙地。1928年,中国大约有4.75亿人,很少有人居住在这些边疆地区附近。然而,在随后的50年里,中国的人口增长了4.5亿,对土地和水的需求大约增加了一倍。人们在边境地区耕种农田;不断增长的城市吞并了边境附近的现有农场,并开采地下水用于灌溉和城市使用。
三北防护林,中国北部
- 气候区
- 半干旱地区
半沙漠
草原
- 人口
- 1.5-2亿
这些行动使以前形成沙漠活边界的土壤松动和干涸。没有这个天然的边界,戈壁开始扩张。强风刮过土地,减少了宝贵的剩余土壤,前所未有的沙尘暴开始用沙子堵塞中国东北地区。
1978年,中国政府领导人宣布了 "三北防护林 "计划,该计划旨在阻止并可能扭转沙漠的扩张,并保护城市居民免受沙子堵塞的空气。它有时被称为 "绿色长城",因为它的路径类似于中国的长城,长城是在几千年前为阻挡蒙古人的入侵威胁而建造的。该政策的核心是种植数十亿棵树,以保持土壤和缓冲风的作用。
在该计划的前30年里,官员们注重速度,偏爱在其他地方能度过严寒冬季的快速生长的杨树。但是,这些准森林很快就面临着严峻的挑战,因为光秃秃的、暴露在外的树苗需要照顾,单一种植的作物特别容易受到病虫害的影响,而且气候比杨树自然生长的地方要干燥得多。
近几十年来,中国领导人已经从以前的困难中吸取了教训。大量的劳动力、专业知识和资金的投入帮助该项目接近其目标。然而,在戈壁的边缘,温度继续上升,而降水减少,加剧了阻止沙漠侵蚀的挑战。