第三卷：土地 我们的遗产

地球的土地草木繁茂、资源丰富，让我们得以发展我们的社会、扩张到全球各地，并生存了20多万年。 在今天，虽然现代世界有许多方面似乎已被技术和高度工程化的空间主宰，但我们仍然在根本上依赖着大自然，特别是土地的馈赠。

纵观我们的历史，人类已经摸索出了不同的生活以及与土地互动的方式，例如狩猎采集、放牧、自给性农业和工业化农业等。 每种做法都会改变地形，影响附近的动植物，但它们的长期生态后果是不同的。 反思过去可以让我们作出更明智的未来选择。 在一个变暖的世界里，我们对土地的期望以及我们与土地的关系会发生怎样的变化？

改造

大约12000年前，第一批发展定居社会的人们选择了温带气候地区。 在随后的几千年里，这些地区的人口增长最多，农业和城市化扩张到了温带森林和草原，也往往意味着摧毁了已有的生态系统。

生活在北极和热带地区的人们发展出的文化和做法对土地的影响较小，甚至有助于维持这些地区的生态系统。 亚马逊地区原住民的古老耕作方式大多数类似于我们所称的“农林业”，即在自然森林中种植各种粮食作物。

由于热带地区的森林吸收和储存了大量的碳，这种做法让地球上所有的人都从这些地方维持的气候稳定中受益。 北极地区的碳储存在永久冻土中，极地的冰层把太阳的能量反射到太空中。 今天，地球上的土地每年为我们捕捉和储存约30%的全球二氧化碳排放量。

扩张

19世纪化石燃料的发现改变了一切。 人类迎来了新一轮的殖民、全球工业化和人口增长，我们以史无前例的速度改造了全球各地的土地。 现在，大约有一半的可居住土地被用于种植粮食、动物饲料和生物燃料所需的作物。 我们燃烧大量的化石燃料，然后要求土地吸收部分排放，进一步增加了我们对土地的索取。

为了满足不断增长的人口的需求，我们还改变了我们的耕作方式。 在人类历史上的大部分时间里，粮食生产是本地化的工作，种植的作物均是原生或适应当地的物种，而且通常是混合种植，以促进土壤的长期健康和生产力。 耕作方法凝聚了当地农民和原住民的知识，来自于他们学习到的田地和周围生态系统之间的相互联系。

直到20世纪中期，所谓“绿色革命”开始后，在化肥和受控水供应的推动下，高产的单一种植业才得以诞生。 新的生产方式在短期内缓解了饥饿，尤其是对于较贫穷的国家。 然而，从长远的角度来看，与绿色革命相关的土地管理做法是损害生产力的，因为它消除了粮食供应中的生物多样性和具有文化意义的当地品种，并使我们的作物和牲畜更容易受到病虫害和气候变化的影响。

支配

在我们的整个历史过程中，人类都在直接的方式改变土地，但直到最近几年，我们才开始认识到我们拥有强大的间接影响土地的能力——通过主要由使用化石燃料引起的全球气候变化。

我们在19世纪中期就开始认识温室效应的物理学原理，到了20世纪80年代早期，科学家终于发现，我们观察到的全球气温急剧上升与工业化造成的大气中二氧化碳浓度升高有关。 然而，我们没有听从科学家的警告，而是继续沿着同一条道路前进，在接下来的几十年里，排放量几乎翻了一番。

在这段时间里，我们经历了温度上升、广泛的干旱和更极端的天气。 冰川开始消退或完全消失，夏末的北极海冰面积现在只有40年前的一半。 科学家们猜想，总体而言，现在热带森林的碳年排放量已经超过了吸收量。 北极地区的永久冻土也出现了类似的趋势。 毋庸置疑，人类已经改变了地球上的每一个生态系统，包括无人居住、甚至很少有人会亲眼看到的地方。

这些间接影响可能会为地球的生物圈带来最深刻的长期变化。 全新世的稳定气候和宜人温度不仅对人类有利，对植物也是如此。 正如我们的身体、习俗和基础设施适合某些特定环境一样，每种植物都有一个专属气候，它的光合作用、蒸腾作用和繁殖能力都与之相适应。 如果超出了这个舒适的范围，植物会生长不良，产量会降低。 植物暴露在过高温度下的时间越长，它所受的刺激就越大，直至植物死亡。 我们正在危险地逼近关键的阈值。 科学家认为，按照目前的排放速度，到本世纪中叶，世界上一些碳储存效率最高的生物群落的储存能力将退化到的50%左右。

在越来越暖的世界里，我们向地球的土地索取的越来越多，来为不断增长的人口提供食物，为维持生态系统的动植物提供支持，保证地球的生物多样性和美丽风景，并为我们“抵消”所有的碳排放——包括过去、现在和未来。 在索取这些的同时，我们不停地向空气释放大量的古老碳储藏，放任温度攀升到大多数生态系统无法承受的水平。

恢复

为了满足我们不断增长的需求，我们可以掠夺土地的资源，也可以在利用它的馈赠的同时帮助恢复它的养分，以造福未来。 凭借我们积累的土地管理经验，我们现在比以往任何时候都更清楚地了解两者的后果。 几十万年来，地球的土地滋养了我们的身体、我们的社会和我们的世界。 但是，它的给予是有物理上限的。 如果我们希望地球能继续为我们提供那些美妙的馈赠，作为它的至高和唯一的守护者，我们必须开始作出回报。