2.2 极端天气

形容某件事物“易变”，意味着它可能会以非常突然或极端的方式改变状态。 我们在日常生活中用这个词来描述快速变化的金融市场，或者行事难以捉摸的人。 在化学中，它指的是物质容易蒸发。 无论是采用哪一种定义，水都是非常易变的。 它可以快速蒸发、结晶、凝结、聚积、上升或流动。 它可以化作暴雨、洪水和旋风，以无法阻挡的力量和速度移动。

在人类历史早期，我们的祖先只能把洪水和暴雨等极端事件解释为神迹，他们无法得知此类事件发生的时间或频度，也不知道规模会有多大。 今天，我们对于导致此类极端事件的原因有了更多的理解，也有方法来预测和跟踪它们。 一个正在变暖的世界又会对这些规律有什么影响？

重新定义极端天气

水有一个亲密伙伴——热。 热能够催化水的转换和移动、融化和蒸发，以及增加湿度。 相对更热的大气中含有过量的能量，为每一种与水有关的气候变化影响提供动力，包括暴雨、洪水和全球海平面的升高。

在稳定的气候中，极端天气发生的范围是已知的。 气候的稳定性让我们能够建立“百年一遇的暴雨”这样的衡量标准，并根据这些标准可靠地建立法规、基础设施和保险市场。 变暖的大气使从前的衡量标准和预期变得不再可靠。 我们准备好应对越来越易变的天气了吗？ 如果“正常”和“极端”的定义不断改变，我们的家园、食品供应和基础设施又会发生什么？

洪水

洪水一直是人类历史的一部分。 造成洪水的自然现象包括风暴潮、大量降水和河水泛滥。 我们建设的环境通常是为了保护我们免受水的侵害，但也可能会增加洪水的风险。 混凝土等不透水表面阻止了地面吸收水分，堤防和水坝可能会溢出和崩溃。

随着世界人口的增加，我们的城市变得愈加拥挤，洪水的风险也随之升高了。 洪水可以使大量人口流离失所，使土地变得不适合居住，并破坏整个经济。 因为任何地方都有可能发生洪水，受到洪水影响的人也比任何其他环境危害更多。 我们是否能在气候变化中处理洪水风险，可能是饥荒和繁荣、生与死的问题。

风暴

与降雨相比，风暴较为罕见，其猛烈程度也增加了测量的难度。 因此，我们对风暴知之较少，使得风暴更难以预测。 气候变化加大了这种困难。

即便如此，我们已经了解到几个事实。 我们知道，更暖的海洋和更湿润的大气为形成强大风暴创造了越来越有利的条件。 有科学证据表明，气候变化已经加快了热带气旋增强的速度，让我们几乎没有时间为紧急情况做准备。 对于备灾资源缺乏的社区，强度更大、更难以预测的风暴可能会带来巨大的灾难。

打破我们依赖的系统

水是一个全球系统。 降雨、风暴潮、河流、海洋和大气彼此连通。 气候变暖的影响绝不限于极端降水，我们现在有更多的证据显示海洋的平衡也受到了干扰。 随着格陵兰升温，冰川融化，淡水注入了含盐的海洋。 我们已经了解，更多的海水会导致海平面上升，但对海洋洋流的影响更为复杂。

在北大西洋，格陵兰的融化冰盖已经向 大西洋经向翻转环流 （AMOC）的一个重要交汇点排入了巨量的低温淡水。AMOC洋流在欧洲和北美东海岸的温带气候以及世界其他地区的某些季风循环中发挥着调节作用。

AMOC在全球气候系统中起着至关重要的作用。 它就像一条巨大的传送带，把热量从热带地区运输到更北的地区，如北美和欧洲。 如果没有它，欧洲大部分地区的气候会明显变冷，附近的农田也会变得不适宜食品生产。

随着冰盖继续融化，北大西洋的淡水量可能会达到一个尚属未知的临界点。 到那时，整个系统可能会在几十年内以不可逆的方式彻底崩溃。

AMOC崩溃的后果将是广泛和极具破坏性的。 北半球会变冷，尤其是在北大西洋。 某些季风周期会发生剧变。 欧洲将经历变幻莫测的冬季天气，耕地面积缩小。 在一些地区，海平面上升可能会加速，加剧洪水风险。 更难以预测的，是我们的食品供应、经济和健康将面临的影响，但可以肯定地说，像这样的系统性气候变化是我们的文明从未面对过的。

科学家们已经观察到AMOC的速度放缓。 如果现在不采取大规模的减排行动，我们也许会在不久后超过某个特定的阈值，随之引发一系列的消融和后续气候变化。

为易变的世界增强应对能力

我们社会的建设与水在稳定气候中的规律和可预测性紧密相关。 如果大气开始以越来越捉摸不定和易变的方式释放水，我们该如何应对？

幸运的是，我们理解了气候变化的基本原理，并掌握了工具，可以建立应对能力更强的社区。 气候模型告诉我们，气候变化会带来更多的不确定。 有些年份会异常湿润，有些年份会异常干燥；曾经罕见的大风暴将更频繁地发生，但我们无法知道它们袭击的确切时间。 我们有必要确保我们的基础设施、财务和预期能做好准备，应付更多样化的情况。 我们有能力从今天开始建立未来的应对能力，为可能发生的事件做足准备，同时预防发生有着不可逆转的影响的事件。