Le risque climatique désigne les dommages potentiels causés aux systèmes humains ou naturels résultant de l'exposition à des événements météorologiques et à des changements climatiques. Les modèles climatiques nous montrent que le risque climatique a déjà augmenté dans de nombreux endroits et qu'il continuera de croître dans le monde entier à mesure que le climat mondial change. L'adaptation au climat, qui consiste à renforcer nos systèmes contre les risques climatiques à l'échelle locale, régionale et mondiale, est l'un des moyens de gérer ce risque croissant.
Avec des ressources et des conseils suffisants, les particuliers, les organisations et les gouvernements peuvent recourir à des approches d'adaptation au changement climatique afin de réduire les conséquences néfastes et de préserver ce qui nous tient à cœur. Les principales approches d'adaptation pour gérer les risques climatiques comprennent la réduction de la vulnérabilité et de l'exposition aux risques, le transfert des risques et la tolérance aux risques.
Réduire la vulnérabilité
La vulnérabilité correspond à la probabilité que nous ou les systèmes naturels de la Terre soyons affectés par un type de risque climatique donné. Elle peut dépendre de la résilience, de la santé, des revenus, du soutien social et de l'expérience acquise dans la gestion d'un risque particulier. Moins nous sommes préparés, plus nous sommes vulnérables.
Réduire notre vulnérabilité aux risques climatiques permet de limiter les dommages futurs. Les stratégies visant à réduire notre vulnérabilité comprennent des approches techniques et naturelles, ainsi que des changements de comportement.
Approches techniques
Les approches techniques consistent à modifier ou à renforcer notre environnement afin de le protéger contre les risques climatiques avant qu'ils ne se produisent. Par exemple, les toits métalliques peuvent réduire la vulnérabilité à certains risques spécifiques, tels que les incendies de forêt, car ils sont moins inflammables que d'autres matériaux de couverture. À plus grande échelle, la construction de digues, de levées ou de barrières anti-inondation à l'échelle d'une ville peut protéger des villes entières contre certaines inondations côtières.
Les approches techniques peuvent également protéger les systèmes naturels. Par exemple, les côtes renforcées ou aménagées peuvent utiliser des brise-lames ou des seuils en pierre pour atténuer les vagues et réduire l'érosion, contribuant ainsi à protéger les marais, les récifs et autres écosystèmes côtiers contre l'élévation du niveau de la mer et les tempêtes.
Approches fondées sur la nature
Les approches fondées sur la nature décrivent les investissements dans les systèmes écologiques visant à réduire la vulnérabilité aux risques climatiques, comme la restauration des zones humides afin de mieux absorber les ondes de tempête et les inondations côtières, ou la plantation d'arbres afin de minimiser les effets du vent, de la chaleur et de l'érosion dans les exploitations agricoles. Les communautés, les gouvernements, les organisations et les particuliers peuvent coordonner et mettre en œuvre des solutions fondées sur la nature à différentes échelles.
Approches comportementales
Les approches comportementales sont les ajustements que les gens font pour être moins vulnérables à un risque climatique quand il se produit. Ces ajustements peuvent être simples ou complexes, et peuvent se faire au niveau des individus, des lieux de travail ou de communautés entières. Par exemple, pendant une vague de chaleur, tu peux commencer à porter des vêtements légers et respirants et prendre des nouvelles de tes voisins pour t'assurer qu'ils ont les moyens de rester au frais et hydratés, te protégeant ainsi toi-même et les autres contre les coups de chaleur.
Les entreprises et les gouvernements peuvent également mettre en place des programmes visant à protéger les employés et les citoyens en encourageant certains comportements, comme imposer des pauses pour se reposer et s'hydrater ou lancer des campagnes d'éducation publique sur la sécurité pendant les vagues de chaleur.
Réduire l'exposition
L'exposition correspond à la fréquence, à la durée et au degré direct auquel nous sommes exposés à un risque climatique. Réduire l'exposition permet de limiter les dommages. Vous pouvez réduire l'exposition en quittant une zone à risque avant qu'un événement météorologique dangereux ne se produise (déménagement) ou en modifiant vos activités afin d'être moins souvent exposé à des situations à haut risque (adaptation du comportement).
Approches en matière de relocalisation
Lorsque des personnes, des communautés ou des entreprises déménagent pour éviter d'être exposées à un risque climatique, cela peut les protéger contre les dommages, mais cela peut également être coûteux tant sur le plan financier qu'émotionnel. Le déménagement peut être volontaire ou involontaire, temporaire, saisonnier ou permanent.
Volontaire
Les gens peuvent choisir de déménager ou de transférer leur entreprise ou leurs actifs pour éviter les risques climatiques. Parfois, les gouvernements ou les communautés aident à organiser des déplacements volontaires, par exemple dans le cadre d'un programme structuré de relocalisation volontaire, comme le rachat de propriétés ou le retrait contrôlé, qui incite les résidents à quitter les zones à risque.
Involontaire
Les gens peuvent être contraints de déménager si un événement climatique extrême entraîne une évacuation. Les personnes ou les communautés ne sont souvent pas préparées à un déplacement involontaire, qui peut entraîner un déplacement à long terme ou une insécurité en matière de logement.
À court terme
Les gens peuvent déménager temporairement pour réduire leur exposition aux risques climatiques. Par exemple, une personne peut quitter son domicile pour se réfugier dans un logement d'urgence ou chez un ami ou un membre de sa famille afin d'échapper à des phénomènes météorologiques temporaires, tels qu'un ouragan, un incendie de forêt ou une vague de chaleur. Dans certains cas, un phénomène météorologique particulièrement destructeur peut transformer ce qui devait être un séjour de courte durée ailleurs en une absence beaucoup plus longue, pouvant durer des mois, voire des années.
Saisonnier
Certaines personnes peuvent vivre une partie de l'année dans un endroit différent de leur résidence principale afin de réduire leur exposition aux risques climatiques locaux à certaines périodes de l'année. Il s'agit généralement d'un choix volontaire qui nécessite de disposer de plusieurs résidences. Par exemple, une personne peut quitter son domicile pendant la saison où les températures atteignent régulièrement des niveaux qui augmentent le risque de maladies liées à la chaleur.
Permanent
Certaines délocalisations sont permanentes : que ce soit de manière volontaire ou involontaire, des personnes, des communautés ou des entreprises peuvent déménager et ne jamais revenir au même endroit. Par exemple, une entreprise peut délocaliser ses activités plus à l'intérieur des terres afin de réduire son exposition à l'élévation du niveau de la mer ou aux inondations chroniques. Ou encore, une personne déplacée à la suite d'une catastrophe naturelle ne retourne pas chez elle et s'installe définitivement dans un nouvel endroit.
Approches comportementales
Il existe de nombreuses façons d'adapter votre comportement afin de réduire votre exposition aux risques climatiques. Certains changements de comportement peuvent être mis en œuvre individuellement, à peu ou pas de frais, tandis que d'autres nécessitent une coordination et un financement de la part des pouvoirs publics ou d'organisations.
Une personne vivant dans une zone climatique tropicale peut modifier ses habitudes quotidiennes afin d'éviter les heures les plus chaudes de la journée, réduisant ainsi son exposition aux coups de chaleur. Cette personne peut même être amenée à opérer un changement radical et difficile dans son mode de vie, si son travail est trop risqué. Les gens peuvent également modifier leur comportement de manière plus modérée, par exemple en limitant leurs activités en plein air lorsque la qualité de l'air est mauvaise en raison d'incendies de forêt, ou en reportant les déplacements non essentiels pendant les fortes tempêtes afin de réduire leur exposition aux conditions routières dangereuses causées par les inondations.
Transfert du risque
Le transfert de risque est une stratégie financière qui réduit le coût de la reconstruction et du rétablissement après des dommages liés au climat en transférant ce coût à une autre personne ou entreprise. Si le transfert de risque peut contribuer à alléger les dépenses, il ne limite ni ne prévient réellement les dommages, contrairement à la réduction de la vulnérabilité et de l'exposition.
L'assurance immobilière est une forme bien connue de transfert de risque, mais il existe des secteurs entiers qui reposent sur le transfert de risque. Voici quelques-unes des approches courantes en matière de transfert de risque :
- Assurance de biens. L'assurance de biens allège la responsabilité personnelle d'un individu en cas de dommages liés aux risques climatiques en transférant le risque à un assureur. Lorsqu'un sinistre couvert survient, l'assureur prend en charge les réparations ou le remplacement, puisqu'il assume le risque.
- Réassurance. La réassurance est une assurance destinée aux assureurs, qui permet aux compagnies d'assurance de transférer leurs propres risques. La réassurance répartit les coûts des pertes importantes entre plusieurs compagnies, afin qu'aucun assureur ne fasse faillite après une catastrophe climatique majeure.
- Obligations catastrophes. Les obligations catastrophes permettent aux gouvernements de mutualiser les coûts liés aux catastrophes avec des investisseurs internationaux. Si le risque climatique ne se concrétise pas, les investisseurs réalisent des bénéfices. Dans le cas contraire, l'argent des investisseurs est utilisé pour financer la reconstruction.
Tolérance au risque
Si une personne ou une communauté choisit de ne pas gérer un risque climatique, la seule approche qui reste est de tolérer ce risque en acceptant les dommages physiques, culturels, écologiques ou financiers potentiels.
Par exemple, certaines personnes pourraient choisir de vivre dans un endroit où le risque d'incendie de forêt est élevé et accepter le coût de la perte de leurs biens et de la reconstruction de leur maison si celle-ci brûle, plutôt que de réduire leur exposition en déménageant.
Réduire les risques climatiques
Un risque climatique est un phénomène météorologique dangereux ou un événement lié au climat, tel qu'une vague de chaleur, une inondation, une sécheresse ou un ouragan. Dans certains cas, nous pouvons gérer les risques climatiques en réduisant la fréquence à laquelle ces événements se produisent dans une région, leur intensité ou la facilité avec laquelle des événements mineurs se transforment en catastrophes majeures.
Par exemple, bien que les conditions chaudes et sèches contribuent à augmenter le risque d'incendies de forêt, nous pouvons parfois prévenir les incendies en évitant les sources d'inflammation accidentelles, comme les feux de camp, ou en les éteignant avant qu'ils ne deviennent catastrophiques. Dans d'autres cas, comme la chaleur ou les tempêtes, nous avons très peu de contrôle sur la survenue ou non d'un risque climatique. Tous les risques climatiques étant différents, les approches d'adaptation doivent être adaptées au risque et à la situation spécifiques.
Atténuation des changements climatiques et adaptation au climat
La réduction et l'élimination des émissions de gaz à effet de serre grâce à l'atténuation des changements climatiques peuvent prévenir les risques climatiques potentiels à venir, mais il existe également des risques à court terme que nous ne pouvons éviter. La gestion de ces risques par l'adaptation aux changements climatiques peut nous aider à réduire notre vulnérabilité et notre exposition et à limiter les dommages.
