La resiliencia describe, en general, nuestra capacidad para soportar los desafíos y recuperarnos después de ellos. La recuperación, en este sentido, puede ser física (salud y seguridad), financiera (costos e ingresos), social (redes y servicios de apoyo) y emocional (estrés y bienestar). Por ejemplo, un sistema inmunológico resiliente puede ayudarle a prevenir enfermedades graves y a recuperarse físicamente más rápido si se enferma. 

Cuando se producen fenómenos climáticos extremos, cuanto más resilientes seamos al clima, menos daños se producirán, mejor podremos hacerles frente y más rápido nos recuperaremos. La resiliencia climática puede ayudarnos a vivir más cómodamente con el cambio climático y mejorar nuestros enfoques de adaptación al clima.

¿Qué es la resiliencia climática?

La resiliencia climática describe cómo nos preparamos antes, respondemos durante y nos recuperamos después de que se produce un peligro climático. Las personas, los hogares, las empresas, las infraestructuras, los ecosistemas y comunidades enteras pueden ser resilientes al clima. Podemos evaluar y mejorar nuestra resiliencia climática gestionando los riesgos climáticos mediante la adaptación al clima.

La resiliencia climática es una capacidad que reforzamos con el tiempo a medida que evolucionan los riesgos climáticos y aprendemos qué enfoques funcionan para gestionar esos riesgos. Puede verse influida por factores como las redundancias existentes (copias de seguridad cuando algo falla), los recursos disponibles (personas, dinero, información, equipos) y la rapidez con la que restauramos las funciones esenciales después de que se produzca un peligro climático, todo lo cual influye en si sufrimos daños duraderos o perturbaciones a corto plazo como consecuencia del cambio climático. Para desarrollar nuestra resiliencia climática, probablemente tendremos que cooperar entre los sectores público y privado para dar prioridad a estos esfuerzos. 

¿Cómo se construye la resiliencia climática?

La adaptación al clima es un conjunto de estrategias y enfoques para gestionar esos riesgos y ayuda a desarrollar la resiliencia. Hay muchas formas de desarrollar la resiliencia climática a través de la adaptación al clima:

• Una persona puede desarrollar hábitos que mejoren su resistencia al calor cuidando su salud cardiovascular y respiratoria, manteniéndose hidratada y siguiendo los planes de atención médica para las enfermedades crónicas.
• Una empresa puede mejorar la eficiencia hídrica para poder seguir operando durante una sequía o un período de restricciones en el uso del agua.
• Una ciudad puede mejorar la red eléctrica y añadir energía de reserva para hospitales y centros de refrigeración, de modo que los servicios esenciales sigan funcionando cuando las olas de calor aumentan la demanda.
• El gobierno de un país puede adquirir un bono catastrófico para que, tras un huracán, los recursos financieros lleguen rápidamente y la recuperación pueda comenzar antes.

Consideremos una comunidad que se enfrenta a un alto riesgo de inundaciones debido a lluvias torrenciales y tormentas extremas. Esa comunidad puede desarrollar su resiliencia climática reforzando su capacidad para gestionar ese riesgo de inundaciones antes de que suba el nivel del agua y para responder y recuperarse cuando se produzcan las inundaciones. Para ello, puede utilizar estrategias de adaptación al clima, como la mejora de los sistemas de aguas pluviales y los planes de alerta temprana, evacuación y respuesta. En conjunto, estas estrategias de adaptación al clima mejoran la resiliencia al reducir las perturbaciones en los hogares y los servicios esenciales y al favorecer una recuperación más rápida tras una inundación.

Resiliencia climática frente a adaptación climática

Es posible que haya oído hablar de la resiliencia climática y la adaptación climática como conceptos relacionados o intercambiables, pero no son lo mismo. La adaptación climática es el proceso continuo de mejorar la capacidad de nuestros sistemas para hacer frente a los retos climáticos, y la resiliencia climática es el resultado. Podemos utilizar la adaptación climática para gestionar los riesgos climáticos, y la eficacia con la que gestionemos dichos riesgos determinará nuestro grado de resiliencia climática. 

Pero la adaptación al clima no es la única forma de desarrollar resiliencia. A veces, tomar medidas por otras razones, como mejorar la salud, la asequibilidad o la calidad de vida, también puede fortalecer la resiliencia climática. Por ejemplo, mejorar la salud cardiovascular por motivos de salud o mejorar el aislamiento del hogar para reducir los costos de refrigeración relacionados con la energía puede hacerte más resiliente a los peligros climáticos, como el calor extremo.

¿Por qué es importante la resiliencia climática?

La resiliencia climática es una cualidad que puede ayudarnos a vivir bien en un clima cambiante y un indicador útil de lo bien o mal que están funcionando los enfoques de adaptación al clima. Una parte importante del desarrollo de la resiliencia climática es conocer nuestro nivel actual de resiliencia. Si hoy se produjera un peligro climático, ¿cómo podríamos soportarlo y recuperarnos? Si hemos hecho el trabajo necesario para gestionar los riesgos climáticos mediante la adaptación al clima, probablemente podamos volver a la normalidad con bastante rapidez. Si no es así, la reconstrucción y la recuperación podrían llevar más tiempo.

Por ejemplo, la resiliencia climática puede marcar la diferencia entre volver rápidamente a casa después de una inundación porque la vivienda estaba suficientemente protegida contra las inundaciones, o pasar meses lidiando con reparaciones, alojamientos temporales y dificultades económicas. Por eso es útil analizar los aspectos vulnerables de tu vida, ya sea la seguridad física, las finanzas, el apoyo social o el acceso a servicios esenciales, y reforzarlos antes de que se produzca un peligro.

Una resiliencia climática exitosa no significa volver a la «normalidad», especialmente cuando la propia referencia está cambiando debido al cambio climático. Al volvernos resilientes, nos sentimos más cómodos en una «nueva normalidad», en la que las condiciones climáticas son más cálidas, más secas, más húmedas, más extremas o más volátiles de lo que estábamos acostumbrados.