Au sein des communautés scientifiques et climatiques, on s'inquiète de plus en plus de la rapidité avec laquelle le réchauffement mondial se rapproche (et pourrait dépasser) les 2 °C. 2024 a été la première année civile au cours de laquelle la température moyenne mondiale a dépassé de 1,5 °C les niveaux préindustriels. Les effets de ce réchauffement rapide sont de plus en plus difficiles à ignorer : le climat évolue rapidement presque partout, les risques climatiques locaux et mondiaux s’intensifient, les progrès en matière d’atténuation sont de plus en plus contraints par des considérations politiques et incertains, et bon nombre de nos systèmes et politiques ne sont pas préparés aux conditions à venir.
Les risques climatiques croissants stimulent la demande en nouvelles technologies, outils, stratégies et approches en matière d'adaptation au changement climatique. Depuis la publication de notre rapport « Perspectives sur l'adaptation au changement climatique en 2025 », la pratique de l'adaptation au changement climatique n'a cessé d'évoluer, à mesure que de plus en plus de personnes, de communautés, d'organisations et d'institutions s'efforcent de comprendre les risques climatiques et d'y faire face.
Les termes utilisés pour décrire l'adaptation au changement climatique varient (notamment la résilience climatique), mais le travail consiste essentiellement à aider les personnes, les communautés et les organisations à gérer les risques liés au changement climatique. Ces activités se développent, et nous en voyons déjà les signes. Par exemple, de nouveaux instruments de financement et d’investissement voient le jour, tels que Tailwind Futures, et l’adaptation bénéficie d’un espace plus dédié lors des grands rassemblements sur le climat, notamment The Adaptation Forum, un rassemblement co-organisé par des leaders d’opinion du domaine de l’adaptation lors de la Climate Week NYC 2025.
En tant que directrice de la recherche sur l'adaptation au changement climatique chez Probable Futures dans le cadre de mon doctorat à l'université de Californie à Berkeley, je m'entretiens quotidiennement avec des experts, je me tiens informée des dernières recherches et j'étudie les avancées en matière d'adaptation. Ces échanges et ces observations m'ont amenée à réfléchir aux tendances en matière d'adaptation qui sont susceptibles de se dessiner et de se renforcer. Vous trouverez ci-dessous les tendances qui font évoluer notre compréhension des risques climatiques, notre manière d'y faire face et les axes prioritaires de nos actions d'adaptation pour 2026 et au-delà.
1. Passer de données générales sur les risques climatiques à des données personnalisées et prêtes à l'emploi
Au cours des dernières années, de nombreuses initiatives dans le domaine des données climatiques se sont attachées à améliorer l'accès aux informations sur les risques climatiques, tant à l'échelle mondiale que locale, et pour l'ensemble des aléas climatiques (tels que la chaleur, les précipitations, les feux de forêt et les inondations). C'est en partie en raison du manque de données sur les risques climatiques accessibles au public et rigoureusement validées que Probable Futures et lancé ses cartes climatiques.
Probable Futures des prévisions de Probable Futures indiquant le nombre de jours où la température dépasse 32 °C (90 °F) selon différents scénarios de réchauffement.
L'augmentation de la diversité et de la disponibilité des données climatiques est précieuse, mais même les meilleures données ne peuvent étayer que partiellement de nombreuses décisions liées à l'adaptation : il subsiste un écart important entre les informations climatiques et les connaissances exploitables pour la prise de décision.
Par exemple, grâce à divers outils de données et plateformes logicielles, nous pouvons désormais identifier les zones où le risque lié à la chaleur augmente ou est élevé. Mais il existe moins d’outils capables d’aider les décideurs et les dirigeants à déterminer les prochaines mesures à prendre, les priorités d’action ou les interventions les plus susceptibles d’avoir un impact. Ce type d’aide à la décision nécessite souvent de traduire les aléas climatiques en risques de deuxième et troisième ordre que les personnes doivent réellement gérer. Le risque de canicule, par exemple, peut devoir être traduit en risque sanitaire, en risque pour la sécurité des travailleurs, en demande énergétique ou en perturbation des activités, selon la personne qui prend la décision.
Compte tenu de cette complexité, je m'attends à ce que les données relatives à l'adaptation soient de plus en plus adaptées à des lieux, des décisions et des utilisateurs spécifiques, afin d'aider les gens à comprendre ce que les risques climatiques impliquent pour leurs logements, leurs communautés, leurs institutions et leurs entreprises.
Dans le secteur public, on met de plus en plus en balance les efforts d'adaptation et des priorités telles que l'accessibilité financière, le coût de la vie, le logement, la sécurité publique et les services essentiels. Dans le secteur privé, on met de plus en plus en balance le coût et la rapidité de l'adaptation et les échéances commerciales, les priorités de croissance et les besoins de l'entreprise.
Le Cool Cities Lab du World Resources Institute, lancé en 2026, illustre bien l'utilisation de données climatiques plus ciblées et exploitables. Cette plateforme s'appuie sur des données hyperlocales, des cartes et des indicateurs pour aider les villes à identifier les zones les plus exposées à la chaleur et celles où des mesures telles que les toitures fraîches et la plantation d'arbres ombragés pourraient avoir le plus d'impact.
Je pense que les données relatives à l'adaptation continueront d'évoluer dans ce sens, aidant ainsi les gens à passer de la prise de conscience des risques à la prise de conscience des décisions à prendre, pour aboutir finalement à des choix en matière d'adaptation.
2. Mettre en place des méthodes d'évaluation des mesures d'adaptation plus rigoureuses et plus concrètes
L'adaptation est plus efficace lorsque l'on comprend mieux ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et dans quelles conditions. Les processus d'évaluation permettent de mieux cerner l'impact des différentes mesures d'adaptation, y compris les cas de « mauvaise adaptation » — c'est-à-dire lorsqu'une stratégie ou une décision d'adaptation au changement climatique entraîne des conséquences imprévues ou cause plus de tort que de bien à la société ou aux écosystèmes.
Parmi les avantages évidents de l'évaluation, on peut citer la possibilité de comparer les coûts, les avantages, les délais, les compromis et la faisabilité des différentes stratégies d'adaptation. Les évaluations menées après la mise en œuvre permettent de déterminer si une mesure d'adaptation a permis de réduire les risques, d'améliorer la résilience ou d'apporter d'autres avantages.
Les acteurs et les institutions commencent à mettre en place des méthodes plus standardisées et formelles pour mesurer les progrès, comparer les efforts et évaluer l’impact. Ce travail se traduit par de nouvelles méthodes de recherche, des cadres d’évaluation concrets et des processus mondiaux, notamment l’élaboration d’indicateurs pour l’Objectif mondial d’adaptation, établi par l’Accord de Paris en 2015. Lors de la COP30 en 2025, les pays ont adopté les indicateurs d’adaptation de Belém, qui visent à aider à suivre les progrès vers les objectifs mondiaux d’adaptation. Ces indicateurs ne répondront pas à toutes les questions quant à l’efficacité de l’adaptation dans un lieu ou un contexte spécifique, mais ils mettent en évidence une évolution plus large.
À mesure que l'adaptation s'intègre de plus en plus dans les politiques, le financement, les infrastructures et la planification organisationnelle, ce besoin d'évaluation ne fera que s'accentuer. Je m'attends à ce que des efforts accrus soient déployés pour mettre au point des méthodes rigoureuses et pratiques permettant d'évaluer, de quantifier et de comparer les mesures d'adaptation et leurs effets.
3. Développer des technologies plus spécialisées et adaptées à chaque type de risque
Les populations et les institutions commencent désormais à prendre en compte la diversité des risques climatiques, dont chacun présente des caractéristiques qui lui sont propres. La chaleur, la sécheresse, les précipitations extrêmes, les tempêtes, les feux de forêt et d’autres aléas ont chacun leurs propres probabilités, se manifestent différemment, se déplacent différemment et causent des dommages de nature différente. Les vagues de chaleur, par exemple, peuvent s’étendre sur plusieurs jours ou semaines et exercer une pression lente et cumulative sur les populations, les infrastructures et les écosystèmes. Une tempête, en revanche, peut frapper en quelques heures et causer des destructions rapides.
Chaque aléa climatique se manifestant différemment, la gestion des risques qui y sont associés nécessite des technologies variées dans les domaines de la surveillance, de la modélisation, de l'alerte, de l'intervention et des mesures physiques. La préparation aux feux de forêt peut impliquer la modélisation de la propagation du feu, la gestion de la végétation, la détection des départs de feu et la détection de la fumée. La préparation aux inondations peut impliquer des prévisions pluviométriques, des capteurs fluviaux, la surveillance des eaux pluviales et la mise en place de barrières anti-inondation. La préparation aux vagues de chaleur peut impliquer des systèmes d'alerte canicule, la planification de centres de rafraîchissement, la modélisation de la demande énergétique et des mesures de rafraîchissement urbain.
À la suite des incendies de grande ampleur survenus ces dernières années, les institutions publiques, les services publics et les services d'urgence de l'ouest des États-Unis ont recours à la technologie pour détecter plus tôt la fumée des feux de forêt et permettre une intervention plus rapide. Par exemple, ALERTCalifornia, basé à l'Université de Californie à San Diego, gère un réseau de détection des catastrophes composé de plus de 1 200 caméras et capteurs, tandis que des entreprises comme Pano AI combinent caméras, données satellitaires et apprentissage automatique pour aider les premiers intervenants à détecter les incendies plus tôt. Ces outils ne sont pas des outils généraux d'adaptation au changement climatique. Ils sont conçus en fonction du comportement spécifique des feux de forêt, comme la vitesse à laquelle les incendies peuvent se propager et la nécessité de donner aux intervenants plus de temps avant qu'un petit foyer ne se transforme en un incendie de grande ampleur.
Nous verrons probablement apparaître davantage d’outils conçus en fonction des caractéristiques de différents types de risques, notamment la détection des feux de forêt et la prévention de leur propagation, les systèmes de surveillance et d’alerte en cas d’inondation, les outils de gestion des vagues de chaleur et les systèmes de planification en cas de sécheresse. Une question essentielle est de savoir si chacun de ces outils disposera d’un marché suffisamment important pour financer son développement, sa maintenance et son utilisation. Certains outils spécifiques à un danger donné pourraient devenir des activités très rentables, mais d’autres pourraient répondre à des besoins importants pour la sécurité publique ou le bien-être de la communauté, sans pour autant être suffisamment rentables pour attirer les financements privés nécessaires à leur mise en place, à leur maintenance et à leur déploiement à grande échelle. Dans ces cas-là, les organismes publics ou les organisations philanthropiques pourraient devoir contribuer à leur mise en place, à leur déploiement et à leur maintenance.
4. Renforcer les efforts visant à rendre les réseaux plus résilients face aux chocs et aux facteurs de stress climatiques
Le réseau électrique subit actuellement une transformation due à l'essor de l'électrification, de la décarbonisation et de la décentralisation (grâce à l'essor de ressources énergétiques plus décentralisées et locales, comme les panneaux solaires sur les toits), tandis que la demande croissante en énergie (provenant, par exemple, des centres de données) et la volatilité des prix et de l'approvisionnement en combustibles fossiles modifient également le système. Parallèlement, le réseau est confronté à des risques liés aux effets du changement climatique, tels que les dommages causés aux sous-stations par les inondations et la baisse de l'efficacité du transport d'électricité, ainsi qu'à une augmentation de la demande en électricité en cas de canicule. La crise énergétique de 2021 au Texas a montré à quel point ces vulnérabilités peuvent devenir dangereuses.
La résilience du réseau électrique, notamment la surveillance des réseaux intelligents, les ressources énergétiques distribuées, les micro-réseaux, les systèmes d'alimentation de secours et le stockage par batterie, l'enfouissement des câbles, la gestion de la végétation et le renforcement physique, jouera un rôle de plus en plus important dans l'adaptation de notre système énergétique au changement climatique. Nous observons déjà cette évolution dans la transformation du réseau et les investissements liés au climat. Par exemple, le rapport « 2025 Climate Tech Investment Trends » de Sightline Climate a mis en évidence une orientation croissante des investissements vers les technologies liées à la sécurité énergétique, à la résilience et au réseau électrique.
Ce qui était autrefois un système de distribution d'énergie essentiellement unidirectionnel et centralisé est en train de se transformer en un réseau plus décentralisé et multidirectionnel, caractérisé par une part croissante d'énergies renouvelables, de capacités de stockage, de ressources décentralisées et d'une demande plus flexible. Je pense que la résilience du réseau deviendra un élément central de l'adaptation, car ce sont ces stratégies qui détermineront de plus en plus si les chocs climatiques entraîneront de brèves perturbations ou des coupures prolongées pour les foyers, les entreprises et les services essentiels.
5. Renforcer le rôle de l'assurance dans la planification, les politiques et les comportements en matière d'adaptation
L'assurance constitue un outil d'adaptation précieux, car elle permet de transférer les risques, de faciliter la reprise après des chocs climatiques et de signaler les zones où le danger s'accroît, par le biais des primes, des franchises, des limites de couverture ou du retrait des assureurs. Elle peut également orienter les incitations, car la manière dont le risque est tarifé peut influencer la décision des particuliers et des institutions de réduire leur exposition, de renforcer leurs bâtiments ou d'éviter certains types d'aménagements.
À mesure que les risques climatiques s'intensifient, les dommages causés aux biens immobiliers et aux habitations deviennent plus fréquents et plus graves. Les propriétaires subissent ces chocs tant sur le plan matériel (inondations, incendies, dégâts causés par le vent, etc.) que financier, alors que les marchés de l'assurance s'adaptent et se recalibrent en fonction de l'évolution des probabilités et de la gravité des événements. Les marchés de l'assurance ont commencé à intégrer les risques climatiques, et ces changements commencent à influencer le choix des emplacements et des méthodes de construction des habitations et des infrastructures, les décisions d'investissement immobilier, ainsi que les choix de lieu de résidence.
Le programme « Strengthen Alabama Homes », mis en place par le Département de l'assurance de l'Alabama, illustre bien comment l'assurance commence à influencer les efforts d'adaptation dans le secteur public. Ce programme octroie des subventions pour aider les propriétaires à rénover leurs habitations et leurs toitures afin de réduire les dégâts causés par les vents violents et les tempêtes. Les propriétaires qui y participent peuvent bénéficier de réductions sur la partie de leur prime d'assurance habitation couvrant les dommages causés par le vent, ce qui fait de l'assurance non seulement un outil de reconstruction, mais aussi un moyen d'encourager l'adaptation avant même que les risques ne se concrétisent.
La tarification des assurances est l’un des moyens par lesquels les risques climatiques sont rendus visibles, évalués financièrement et pris en compte dans le cadre de l’adaptation. Je pense que le secteur des assurances influencera de plus en plus la planification, les politiques et les comportements en matière d’adaptation, non seulement en aidant les populations à se remettre des chocs climatiques, mais aussi en orientant les choix qu’elles font avant que ces chocs ne se produisent. Le développement du secteur de l'assurance sera donc un facteur important de l'adaptation. Si les assureurs deviennent une source non seulement de tarification des risques, mais aussi d'informations sur les risques, de conseils en matière d'adaptation et d'incitations à réduire les risques, ils pourraient aider davantage de personnes à agir avant que les pertes ne surviennent. Mais cela nécessiterait un changement significatif dans le rôle des compagnies d'assurance, qui passeraient de la simple tarification et du transfert des risques à une aide aux personnes pour les réduire.
6. L'application de l'IA à un éventail plus large de défis liés à l'adaptation
Une adaptation efficace au changement climatique nécessite souvent de rassembler des informations de nature très variée : données climatiques, conditions locales, réalités en matière d’infrastructures, vulnérabilité sociale, contraintes opérationnelles et priorités décisionnelles. C’est en partie ce qui rend l’adaptation difficile. Les informations nécessaires pour prendre de bonnes décisions sont souvent complexes, fragmentées et spécifiques à un lieu ou à un système.
L'intelligence artificielle (en particulier l'IA générative et les grands modèles linguistiques) pourrait contribuer à simplifier certaines de ces complexités. L'IA peut faciliter des tâches telles que la surveillance, la modélisation et les prévisions, la détection de tendances et la comparaison d'options. Dans certains cas, l'IA générative peut également aider à traduire des informations climatiques techniques en conseils plus adaptés à des utilisateurs et à des décisions spécifiques.
Les entreprises, les chercheurs et les professionnels ont commencé à mettre en œuvre l'IA dans de nombreux domaines, notamment la prévision climatique et météorologique, la résilience des infrastructures, la gestion de l'alimentation et de l'eau, la gestion énergétique, la gestion des crises, la résilience économique et sociale, ainsi que la conservation des écosystèmes. Le Flood Hub de Google, qui utilise des modèles d'IA pour fournir des données et des prévisions sur les inondations adaptées au contexte local, permettant ainsi aux communautés de surveiller la situation et d'agir en temps opportun, en est un exemple. L'intérêt croissant pour l'application de l'IA au changement climatique et à l'adaptation a également conduit à l'émergence d'organisations telles que Climate Change AI, une organisation mondiale à but non lucratif qui rassemble des chercheurs et des professionnels travaillant à la croisée de l'IA et du changement climatique.
Mais l'IA repose sur l'existence d'informations utiles. Or, il existe très peu d'informations sur l'adaptation dans le domaine public. Il s'agit d'un nouveau défi, et les exemples d'adaptation au changement climatique n'ont pas encore été correctement compilés ni organisés. Par conséquent, l'IA ne dispose pas d'une vaste base de données sur laquelle s'appuyer en matière d'adaptation. C'est là une autre raison pour laquelle il sera si utile de documenter et de partager les évaluations relatives à l'adaptation.
L'utilisation de l'IA soulève d'importantes questions concernant la fiabilité, les biais, la responsabilité, ainsi que l'utilité réelle des conseils qu'elle fournit dans un lieu ou un contexte donné. Pour que l'IA soutienne l'adaptation de manière responsable, les personnes et les institutions qui développent, utilisent et réglementent cette technologie devront réduire les biais, clarifier son raisonnement et ses limites, et veiller à ce que les personnes restent responsables des décisions qu'elle inspire. Parallèlement, l'IA introduit également de nouveaux risques et des compromis pour l'adaptation. Elle comporte ses propres implications climatiques et environnementales, notamment une demande énergétique croissante et une utilisation accrue de l'eau liées à l'infrastructure qui la sous-tend.
On peut affirmer sans risque de se tromper que l'IA prendra une importance croissante dans le domaine de l'adaptation, à la fois en tant que nouvelle source de questions et en tant qu'outil permettant de relever les défis liés à l'adaptation. Cependant, sa valeur ne dépendra pas seulement des capacités de la technologie, mais aussi de la manière dont les acteurs du secteur de l'adaptation sauront l'utiliser et la gérer afin d'aider les populations à prendre de meilleures décisions dans un contexte de changement climatique.
7. Élargir le débat sur le rôle de l'intervention climatique
À mesure que le réchauffement se poursuit, les risques ne cessent de croître. Nous disposons de signaux de plus en plus nombreux, clairs et inquiétants indiquant que des changements irréversibles, des points de basculement et des bouleversements climatiques locaux si graves que l'adaptation en devient impraticable, voire impossible, ne sont plus très loin. Face à cette situation, les citoyens et les institutions entament de nouvelles discussions sur les mesures à prendre à l'échelle mondiale. L'une de ces mesures est l'intervention climatique, parfois appelée géo-ingénierie.
Le terme « intervention climatique » désigne généralement les efforts délibérés visant à modifier les systèmes terrestres afin de contrer certains des effets du changement climatique. Il peut s'agir de techniques permettant d'éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère, ainsi que de techniques visant à renvoyer une partie du rayonnement solaire vers l'espace, comme l'injection d'aérosols dans la stratosphère.
Si l'intervention climatique consiste, au fond, à tenter de gérer les risques autrement incontrôlables liés au changement climatique mondial, s'agit-il alors d'un outil supplémentaire d'adaptation au changement climatique, ou bien d'une approche fondamentalement différente ?
Sa relation avec l'adaptation est complexe, mais importante. Si l'intervention climatique est, par essence, un effort visant à gérer les risques autrement ingérables du changement climatique mondial, s'agit-il alors d'un outil supplémentaire d'adaptation au changement climatique, ou bien d'une approche fondamentalement différente ? Il n'y a pas de consensus, et il n'y en aura peut-être jamais, notamment parce que l'action mondiale entraînera des réactions inégales au niveau local. Nous en savons peu sur les impacts potentiels de certaines interventions climatiques, sur la manière dont elles pourraient affecter différemment les différentes régions, ou sur les conséquences à long terme qu’elles pourraient avoir sur le climat et les systèmes naturels de la Terre.
Il existe de bonnes raisons d'engager des discussions éclairées et de mener des recherches approfondies sur les interventions climatiques. Les experts en adaptation peuvent contribuer à explorer, à mettre en lumière et à expliquer ce que ces interventions pourraient signifier pour la société et la nature. La participation des professionnels de l'adaptation à ces discussions et à ces projets de recherche devrait également leur apporter des avantages. Même si les interventions climatiques ne devaient jamais être largement mises en œuvre, le débat lui-même pourrait influencer la réflexion sur l'adaptation, la politique climatique, le financement de la recherche, la confiance du public et la gouvernance internationale.
Le changement climatique oblige les acteurs concernés à prendre en compte les risques et les options, qu'il s'agisse d'atténuation, d'adaptation ou d'intervention. Considérer les stratégies de gestion du rythme, de la vitesse et des impacts du changement climatique comme distinctes et séparées a peu de chances de déboucher sur de bons résultats. J'ai bon espoir que la collaboration s'intensifie entre ces nouveaux domaines, alors que la société est confrontée à de nouveaux défis ayant une cause profonde commune. Cela pourrait inclure davantage de discussions sur la manière dont ces technologies devraient être régies, sur la question de savoir si elles devraient bénéficier d'investissements supplémentaires, et sur celle de savoir si l'intervention climatique constitue un troisième pilier possible, aux côtés de l'atténuation et de l'adaptation.
